Polar Marine Visitors: the Whales of Antarctica and the Arctic

Paus adalah mamalia terbesar di dunia, ditemukan di Arktik dan Antartika. Artikel ini membahas beberapa spesies utama yang mungkin kamu lihat saat berlayar ke daerah-daerah luar biasa ini.

Paus bungkuk berpindah ke perairan yang lebih hangat

Paus bungkuk memiliki sirip punggung kecil dengan punuk khas di depannya. Ekor mereka memiliki pola hitam dan putih yang unik, memungkinkan individu untuk diidentifikasi. Paus ini adalah salah satu spesies paus yang paling aktif, dengan perilaku yang meliputi melompat keluar dari air, memukul-mukul ekor dan sirip mereka di permukaan air, dan bersaing satu sama lain (di antara jantan) untuk pasangan di tempat berkembang biak.

Paus bungkuk berkomunikasi satu sama lain melalui lagu mereka yang terkenal, yang berbeda di tempat berkembang biak dan tempat makan. Lagu ini biasanya berdurasi kurang dari 10 menit dan bisa diulang berkali-kali, bahkan selama berjam-jam tanpa henti.

Paus bungkuk melakukan migrasi musiman yang bisa mencapai 10.000 km per tahun, bepergian antara tempat makan musim panas, di mana kamu bisa melihat mereka selama perjalanan ke Antartika, dan tempat berkembang biak di perairan tropis.

Paus bungkuk adalah pemakan baleen dan memiliki diet umum yang terdiri dari krill dan ikan kecil yang berkelompok, termasuk mackerel dan herring. Teknik makan mereka termasuk menerjang kelompok mangsa dan mengejutkan mangsa dengan sirip mereka.

Paus minke menelan porsi besar makanan

Paus minke ditemukan di perairan Antartika, termasuk daerah es tebal, selama pertengahan musim dingin. Selama musim panas, tempat favorit mereka tampaknya adalah es terbuka, yaitu es yang memiliki banyak air terbuka di antara bongkahan es. Ketika es tebal, paus minke bernapas dengan menonjolkan kepala runcingnya melalui celah sempit di es.

Paus minke adalah perenang cepat, sering melompat ke permukaan. Mereka bisa bertahan di bawah air selama 20 menit. Paus minke hampir sepenuhnya memakan krill Antartika, makan dalam kelompok yang bisa berjumlah ratusan ketika ada pasokan makanan yang melimpah.

Para ilmuwan menemukan bahwa paus minke bisa menelan mulut penuh krill hampir setiap 30 detik, menjadikannya salah satu paus penyaring tercepat. Menggunakan data pelacakan dari tag, peneliti menemukan bahwa paus minke menyisir bagian bawah es, menelan krill saat mereka berenang. Paus minke menggunakan teknik ini hingga 24 kali per penyelaman.

Paus sei menyaring makanan dari air

Paus sei adalah paus yang berwarna seragam dengan tanda-tanda lembut dan berputar di kulitnya. Paus ini adalah paus baleen tercepat, dengan kecepatan yang tercatat mencapai 25 kph.

Paus sei tampaknya tidak membentuk kelompok keluarga yang bertahan lama dan biasanya terlihat dalam kelompok kurang dari lima. Mereka adalah paus baleen Antartika paling utara, sering ditemukan di utara front kutub pada musim panas.

Hanya sedikit yang diketahui tentang perkembangbiakan paus sei di musim dingin, tetapi yang diketahui adalah kehamilan berlangsung 11,5 bulan dan satu anak lahir di musim dingin. Anak paus disusui sekitar tujuh bulan sebelum menjadi mandiri dari ibunya.

Paus sei adalah satu-satunya anggota keluarga roqual yang memakan krustasea copepod kecil daripada krill yang lebih besar. Metode makan mereka berbeda dengan paus lainnya: alih-alih menelan makanan mereka, paus sei menyaringnya dengan berenang di sepanjang air dengan mulut terbuka lebar.

Wajah berburu paus sirip

Paus sirip adalah mamalia terbesar kedua yang hidup, setelah paus biru. Paus sirip menyamai paus biru dalam membuat suara frekuensi terendah dari semua hewan. Paus sirip mendapat julukan "Razorback" berkat punggung yang menonjol di belakang sirip punggung mereka.

Mereka memiliki fitur pewarnaan asimetris yang unik di wajah mereka: Bagian bawah kanan rahang mereka, bibir kanan, dan sisi kanan baleen mereka berwarna putih kekuningan, sementara bagian kiri berwarna abu-abu. Beberapa ilmuwan berpikir pewarnaan ini berasal dari cara berburu – paus menjaga sisi putih menghadap ke sekolah ikan sambil memaksa mereka menjadi bola, memberikan tampilan yang lebih mengancam.

Tetapi karena paus sirip sebagian besar pelagis (menghabiskan sebagian besar waktu mereka di laut dalam jauh dari pantai), mereka sulit untuk dipelajari oleh ilmuwan. Ketika suara paus sirip pertama kali direkam, para ilmuwan sebenarnya mengira bahwa itu adalah suara geologis (seperti lempeng tektonik yang bergesekan).

Paus sirip di alam liar bisa hidup hingga 90 tahun. Betina bisa mencapai kematangan seksual mulai dari usia 6 tahun. Mereka melahirkan setiap 3 hingga 4 tahun, dan kehamilan berlangsung hampir satu tahun penuh.

Seperti paus baleen lainnya, paus sirip membuka mulut mereka untuk menelan sejumlah besar air. Mereka kemudian menutup mulut mereka dan memaksa air keluar melalui baleen mereka, menjebak mangsa mereka. Paus sirip bisa mempertahankan kecepatan sekitar 35 kph. Saat makan, mereka berenang sekitar 10 kph, tetapi mereka bisa meledak hingga 45 kph.

Paus sperma di sekolah pembibitan atau bujangan

Paus sperma memiliki kulit berkerut dan kepala besar berbentuk kotak yang membentuk sepertiga dari panjang tubuhnya. Warnanya coklat keunguan atau abu-abu tua dan putih di bagian bawah. Paus sperma biasanya seragam dalam warna, dengan variasi di sekitar rahang dan daerah genital.

Mereka ditemukan di seluruh dunia, jadi kamu bisa melihat mereka di Antartika maupun di Arktik. Paus sperma lebih suka perairan dalam lebih dari 200 meter dan biasanya ditemukan di lepas pantai dan di daerah dengan ngarai bawah laut.

Mereka adalah paus bergigi dan melakukan penyelaman dalam untuk menangkap mangsa mereka, yang termasuk cumi-cumi. Jantan sering berburu mangsa yang lebih besar, termasuk hiu dan pari. Para ilmuwan percaya paus sperma makan menggunakan klik yang bisa menemukan serta mengejutkan mangsa mereka.

Mereka dikenal melakukan penyelaman yang berlangsung lebih dari satu jam dan mencapai kedalaman lebih dari 1.000 meter. Namun, penyelaman paus sperma yang khas berlangsung sekitar 35 menit dan mencapai kedalaman 400 meter.

Sepanjang hidup mereka, paus sperma berada di "sekolah pembibitan," yang terdiri dari betina dewasa dengan anak-anak, atau "sekolah bujangan," yang terdiri dari jantan berusia antara tujuh dan 27 tahun.

Narwhal mengejutkan mangsa mereka

Narwhal menghabiskan waktu mereka di perairan Arktik. Meskipun tidak termasuk paus yang lebih umum terlihat, kamu kemungkinan besar akan menemui mereka selama perjalanan ke Svalbard atau Greenland. Mereka juga bisa ditemukan di sekitar Kanada dan Rusia. Meskipun tidak sepenuhnya akurat, para ilmuwan percaya bahwa 90 persen populasi spesies narwhal ditemukan di Baffin Bay, yang terletak antara Greenland barat dan Kanada.

Narwhal dikenal karena gading panjangnya yang berputar berlawanan arah jarum jam beberapa kaki dari bibir atasnya. Gading ini sebenarnya adalah gigi taring atas paus, dan beberapa jantan memiliki dua gading. Namun, hanya sekitar 15 persen betina narwhal yang memiliki satu. Para ilmuwan telah merekam video narwhal menggunakan gading mereka untuk mengejutkan ikan cod Arktik, melumpuhkan mereka dan membuatnya lebih mudah ditangkap. Gading ini juga memberikan kemampuan sensorik pada narwhal, karena memiliki hingga 10 juta ujung saraf di dalamnya.

Paus beluga bernyanyi di laut

Paus beluga adalah spesies sosial yang hidup, berburu, dan bermigrasi bersama dalam kelompok yang bisa berjumlah beberapa ratus. Mereka memiliki dahi berbentuk melon, bisa membuat ekspresi wajah, dan juga bisa menghasilkan suara kicauan, klik, siulan, dan jeritan. Suara-suara ini membuat paus ini dijuluki sebagai "kenari laut."

Kebanyakan populasi beluga bermigrasi, bergerak ke selatan pada musim gugur saat es terbentuk di Arktik. Pada musim semi, ketika es mencair, paus beluga kembali ke utara ke tempat makan mereka. Selama periode musim panas, paus beluga sering ditemukan di dekat muara sungai dan bahkan menjelajah ke hulu. Satu paus beluga tercatat berenang 1.000 km ke pedalaman di Sungai Yukon.

Paus beluga biasanya makan di perairan terbuka serta di habitat bentik di berbagai kedalaman air, dan satu tercatat menyelam hingga lebih dari 350 meter untuk makan. Paus ini memakan berbagai jenis makanan, termasuk salmon, herring, udang, ikan cod Arktik, flounder, kepiting, dan moluska.

Paus bowhead memecahkan es

Paus bowhead adalah spesies yang sebagian besar hidup di Arktik, pergerakannya dipengaruhi oleh pencairan dan pembekuan es. Paus ini memiliki profil ganda yang unik dan tidak memiliki sirip punggung. Kepala paus bowhead membentuk sepertiga dari panjang tubuh mereka dan memiliki dua lubang sembur.

Paus bowhead biasanya makan di permukaan atau tepat di bawahnya, menggunakan metode makan dengan menyaring. Meskipun sedikit yang diketahui tentang kebiasaan menyelam paus bowhead, para ilmuwan percaya bahwa mereka bisa menyelam hingga kedalaman lebih dari 200 meter, dengan waktu penyelaman rata-rata berkisar antara empat hingga dua puluh menit.

Ada juga catatan yang menunjukkan bahwa paus ini bisa menyelam selama lebih dari satu jam, muncul kembali di tempat yang sama. Ketika paus bowhead naik ke permukaan, mereka bisa memecahkan es setebal hingga 60 cm untuk membuat lubang bernapas.

Paus bowhead biasanya bepergian dalam kelompok tiga atau kurang, tetapi mereka biasanya berkumpul dalam jumlah yang lebih besar di tempat makan.

Paus biru, raksasa lautan

Spesies terbesar yang pernah diciptakan Bumi, paus biru, tumbuh hingga sekitar 30 meter panjangnya. Meskipun paus biru belum pulih dari perburuan paus besar di awal abad ke-20, mereka kadang-kadang bisa terlihat di perairan terbuka Antartika. Paus biru adalah salah satu spesies yang hidup paling lama di dunia: Paus tertua diperkirakan hidup hingga 110 tahun, sementara rata-rata umur paus biru lebih dari 80 tahun.

Selama bulan-bulan musim panas, paus biru sering berenang di dekat tepi es laut Antartika. Paus ini terlihat biru di bawah air, tetapi di permukaan mereka lebih berwarna biru-abu-abu berbintik. Paus biru hampir secara eksklusif memakan krill Antartika, dan dewasa bisa mengonsumsi sekitar 4 ton krill per hari.

Paus biru bisa ditemukan dalam kelompok kecil, tetapi biasanya mereka berenang sendirian atau berpasangan. Mereka sering berenang sekitar 8 kph tetapi bisa melaju hingga 32 kph jika diperlukan. Di bawah air, paus ini sangat keras: Denyut, erangan, dan rintihan mereka bisa dideteksi oleh paus biru lainnya hingga 1.600 km jauhnya.

Bayi paus biru lahir dengan berat hingga 3 ton dan panjang 7,6 meter. Dengan menyusu pada susu ibunya, bayi paus biru bertambah berat 90 kg setiap hari di tahun pertama saja.