9 Facts about the Greenland Shark

Greenland shark, atau Somniosus microcephalus, adalah salah satu ikan yang menghuni perairan sekitar Greenland, meskipun ini bukan satu-satunya area di mana hiu ini tinggal. Hiu ini, kadang-kadang disebut sebagai "gray sharks" atau "gurry sharks," juga bisa ditemukan di Atlantik Utara dekat Islandia, Norwegia, dan Kanada.

1. Greenland shark itu besar banget

Kalau kamu mau mencari Greenland shark, penting untuk punya pemahaman yang baik tentang ukuran fisiknya. Greenland shark termasuk salah satu hiu terbesar di dunia, sebanding dengan great whites. Mereka diketahui bisa tumbuh sepanjang 6,4 meter (21 kaki) dan seberat 1.000 kg (2.100 pon), meskipun biasanya Greenland shark beratnya sekitar 400 kg (880 pon) dan panjangnya sekitar 2,44 hingga 4,8 meter (18 hingga 15,7 kaki).

2. Daging Greenland shark itu beracun

Daging Greenland shark bisa menyebabkan gejala pada manusia yang mirip dengan mabuk berat, dan neurotoksin dalam daging mereka bahkan bisa melumpuhkan anjing penarik kereta luncur. Racun ini disebabkan oleh trimethylamine oxide (TMAO) dalam jaringan daging Greenland shark, yang membantu ikan ini menstabilkan enzim dan protein struktural mereka terhadap efek melemahkan dari dingin yang ekstrem dan tekanan air yang tinggi. Meski begitu, daging Greenland shark bisa diolah melalui proses fermentasi yang menghilangkan TMAO, menghasilkan hidangan nasional Islandia yang sangat dinikmati. Hidangan ini, dikenal sebagai Hákarl atau kæstur hákarl, disiapkan dengan menggantung daging Greenland shark selama empat hingga lima bulan, sehingga menghilangkan efek buruk dari neurotoksin.

3. Greenland shark tidak menyerang manusia

Ada beberapa legenda Inuit awal yang mengklaim Greenland shark telah menyerang banyak kayak, tapi kenyataannya tidak ada satu pun kasus yang terdokumentasi tentang pertemuan semacam itu. Greenland shark cukup besar dan kuat untuk dengan mudah melukai atau membunuh manusia jika mereka merasa terancam, tapi sejarah menunjukkan mereka sangat tidak konfrontatif.

4. Berenang tanpa terlihat adalah bakat Greenland shark

Wajar saja kalau orang yang ikut pelayaran di Greenland ingin melihat Greenland shark, tapi sebenarnya peluangnya cukup rendah. Spesies ini bahkan tidak tertangkap kamera untuk pertama kalinya sampai tahun 1995, dan butuh 18 tahun lagi bagi siapa pun untuk mendapatkan video yang menggambarkan Greenland shark di lingkungan alaminya.

5. Greenland shark adalah penyelam ulung

Salah satu alasan utama Greenland shark jarang terlihat adalah kemampuan mereka untuk menyelam ke kedalaman yang ekstrem. Peneliti telah mencatat mereka menyelam hingga kedalaman 2.200 meter (7.218 kaki), dan mereka kadang-kadang ditemukan bersantai di lereng dan rak jauh di bawah permukaan laut.

6. Tidak ada makanan yang terlalu bagus untuk Greenland shark

Burung bangkai terkenal sebagai pembersih sampah alam, dan hal yang sama bisa dikatakan tentang Greenland shark. Meskipun ikan ini bisa ditemukan memakan anjing laut dan ikan, Greenland shark diyakini terutama sebagai pemulung, menghidupi diri mereka dengan daging apa pun yang bisa mereka temukan. Baik hidup atau mati, tidak ada hidangan yang ditolak oleh Greenland shark.

7. Greenland shark tahu bahwa lambat dan mantap memenangkan perlombaan

Mungkin karena mereka akan memakan hampir apa saja, Greenland shark tampaknya tidak pernah terburu-buru. Kecepatan rata-rata mereka 0,3 meter per detik (0,76 mph) sangat lambat sehingga mereka juga dikenal sebagai "sleeper sharks," dan mereka hanya bisa meningkatkan kecepatan mereka untuk waktu yang singkat. Meski begitu, ukuran Greenland shark membantu melindungi mereka dari predator yang mungkin ada.

8. Semakin dingin airnya, semakin bahagia Greenland shark

Semua hiu berdarah dingin, tapi spesies yang satu ini benar-benar berkembang di lingkungan yang sangat dingin. Greenland shark lebih suka tinggal di air dengan suhu antara -1 hingga 10°C (30,2 hingga 50°F), dan mereka bermigrasi ke bagian air yang paling dingin setiap musim. Memang, Greenland shark adalah satu-satunya spesies hiu yang diketahui bisa bertahan di kondisi Arktik sepanjang tahun.

9. Greenland shark adalah vertebrata terlama hidup di Bumi

Menganalisis mata Greenland shark, ilmuwan telah menemukan kemungkinan bahwa ikan ini bisa hidup hingga 400 tahun atau lebih. Jaringan transparan di lensa mata Greenland shark tidak aktif secara metabolik, dengan lapisan baru ditambahkan sepanjang hidup hiu, mirip dengan cincin pohon. Para ilmuwan memeriksa jaringan lensa dari 28 Greenland shark betina yang ditangkap di Atlantik Utara, menggunakan penanggalan radiokarbon untuk mengukur jumlah isotop karbon tertentu yang diserap oleh bagian terdalam dari lensa.

Perkiraan usia dari dua hiu terbesar menempatkan mereka sekitar 335 hingga 392 tahun. Analisis semua jaringan hiu menunjukkan bahwa rentang hidup Greenland shark berkisar antara 252 hingga 512 tahun, dengan 390 sebagai rata-rata yang paling mungkin. Bahkan jika Greenland shark biasanya hanya hidup hingga rentang bawah dari perkiraan itu, mereka akan menjadi vertebrata terlama hidup yang diketahui oleh sains.