Orcas (aka Killer Whales) of Antarctica and the sub-Antarctic

Orca adalah anggota keluarga lumba-lumba Delphinidae yang sangat sosial dan cerdas. Mereka kadang-kadang disebut sebagai paus pembunuh, meskipun nama ini sudah jarang digunakan karena menggambarkan orca sebagai predator yang ganas secara tidak akurat.

Ditemukan di setiap lautan, orca paling banyak ditemukan di Samudra Selatan. Jumlah mereka diperkirakan antara 25.000 - 27.000, menjadikan mereka cetacea ketiga terbanyak di Antartika. Faktanya, selama ekspedisi Antartika pada awal abad ke-20, ahli biologi Inggris mengkategorikan orca sebagai paus paling umum di Laut Ross. Ketika kapal mereka berlayar di sepanjang es di Victoria Land, paus pembunuh terlihat hampir setiap hari.

Karena kadang-kadang kita beruntung bisa melihat orca dalam perjalanan kita ke Antartika, berikut adalah beberapa fakta favorit kami tentang paus pembunuh tanpa urutan tertentu - diakhiri dengan video hebat yang mencakup sepuluh fakta tambahan tentang orca.

Ukuran, kecepatan, dan hubungan orca dengan lumba-lumba

Orca adalah salah satu spesies paus yang paling mudah dikenali. Mereka memiliki tubuh besar berwarna hitam, perut putih, dan bercak air di atas dan belakang mata mereka. Mereka juga memiliki bercak abu-abu di belakang sirip punggung mereka.

Paus pembunuh jantan bisa tumbuh hingga 10 meter (33 kaki) panjangnya, dengan sirip punggung hampir dua meter (6,6 kaki) tingginya. Sementara itu, orca betina sekitar 20% lebih pendek dan memiliki sirip punggung melengkung yang tingginya kurang dari setengah sirip punggung paus pembunuh jantan. Meskipun ukurannya besar, orca juga perenang cepat, dan telah diamati berenang dengan kecepatan 54 kph (33,6 mph).

Dan meskipun mereka memang mamalia laut bergigi, paus pembunuh secara teknis termasuk dalam keluarga lumba-lumba laut. Orca adalah anggota terbesar dari keluarga itu dan salah satu predator puncak terkuat di dunia, memakan anjing laut, singa laut, bahkan paus lainnya.

Paus pembunuh berburu dalam kelompok yang terdiri dari hingga 40 individu. Ada kelompok orca yang menetap dan kelompok yang berpindah-pindah, dengan kelompok yang menetap lebih suka ikan sementara kelompok yang berpindah-pindah menargetkan mamalia laut. Semua kelompok orca menggunakan teknik berburu kooperatif yang mirip dengan kawanan serigala, dan setiap kelompok memiliki suara unik yang dapat dikenali oleh anggotanya.

Paus pembunuh menggunakan ekolokasi untuk berkomunikasi dan berburu, membuat suara yang merambat melalui air hingga mengenai objek dan memantul kembali, mengungkapkan lokasi, ukuran, dan bentuk objek tersebut.

Jenis-jenis orca yang berbeda

Dalam pelayaran Antartika atau sub-Antartika Anda, Anda mungkin akan menemui jenis-jenis orca berikut:

1. Tipe A adalah yang terbesar, mencapai panjang hingga 9,5 meter (31 kaki). Orca ini lebih suka hidup di perairan terbuka Samudra Selatan, memakan paus minke.

2. Tipe B adalah paus es yang lebih kecil dari paus pembunuh Tipe A, memakan anjing laut Weddell yang berhasil mereka jatuhkan dari bongkahan es. Paus pembunuh melakukan ini dengan menggunakan ekor dan tubuh mereka untuk menciptakan gelombang yang mencuci anjing laut ke dalam air. Ada juga varian yang lebih kecil dari paus pembunuh Tipe B yang dikenal sebagai orca Gerlache, dinamai sesuai Selat Gerlache di Semenanjung Antartika. Orca ini memiliki diet yang tidak diketahui tetapi telah terlihat memakan penguin, dan biasanya terlihat di sekitar koloni penguin.

3. Tipe C dikenal sebagai paus pembunuh Laut Ross, spesies kerdil yang merupakan yang terkecil dari tiga jenis paus pembunuh Antartika yang dikenal. Jantan mencapai sekitar enam meter (19,7 kaki) panjangnya. Paus pembunuh Laut Ross biasanya terlihat di sekitar Antartika timur di es tipis.

4. Tipe D adalah orca yang paling langka dan dianggap oleh beberapa orang sebagai spesies terpisah. Mereka memiliki kepala yang lebih bulat, tidak ada moncong, bercak mata yang lebih kecil, dan sirip punggung yang lebih sempit dan runcing. Orca Tipe D jarang terlihat dan baru pertama kali tercatat pada tahun 1955, tetapi habitat mereka tampaknya berada di perairan yang lebih hangat di selatan Amerika Selatan - memang, di sinilah kami melihat orca Tipe D pada tahun 2022.

Konfirmasi tiga jenis paus pembunuh Antartika

Paus pembunuh dari ekotipe yang berbeda tidak kawin satu sama lain, yang merupakan kriteria untuk diklasifikasikan sebagai spesies yang berbeda. Namun, hingga baru-baru ini para ilmuwan belum membuktikan keberadaan spesies orca yang berbeda di Antartika, karena mereka belum memetakan seluruh genom mitokondria paus pembunuh yang menyimpan DNA mereka.

Tetapi pada tahun 2013, setelah mengambil sampel 139 paus pembunuh dari Pasifik Utara, Atlantik Utara, dan lautan di sekitar Antartika, para ilmuwan dapat melihat perbedaan yang jelas antara setiap spesies paus pembunuh. Para peneliti percaya bahwa paus pembunuh Tipe B dan C secara genetik mirip, karena garis keturunan mereka menyimpang dari orca lainnya sekitar 150.000 tahun yang lalu – hanya sekejap dalam istilah evolusi.

Paus pembunuh Laut Ross (orca tipe C) dan diet mereka

Orca Tipe C diamati memiliki diet khusus yang berfokus pada ikan gigi Antartika, meskipun alasan pastinya tidak diketahui. Paus pembunuh di Laut Ross, dekat McMurdo Sound, sering terlihat membawa ikan gigi di mulut mereka.

Perbandingan kepadatan nutrisi ikan gigi dengan mangsa lainnya menunjukkan bahwa ikan gigi mewakili sumber makanan berenergi lebih tinggi daripada ikan Laut Ross lainnya.

Para ilmuwan tidak tahu sejauh mana ikan gigi mencari makan atau seberapa dalam paus pembunuh Tipe C bisa menyelam, tetapi dalam beberapa studi orca diperkirakan menyelam hingga 200 - 400 meter (650 - 1.300 kaki) dengan maksimum sekitar 700 meter (2.300 kaki).

Untuk memahami lebih lanjut tentang orca Laut Ross, GEMM Lab dari Oregon State University telah bekerja sama dengan ilmuwan Selandia Baru dari National Institute of Weather and Atmosphere (NIWA) dan Gateway Antarctica dari University of Canterbury, mengumpulkan data ekologi tentang paus pembunuh Tipe C di Laut Ross.

Selama proyek percontohan di McMurdo Sound pada Januari 2014, para peneliti ini merekam dan memotret tiga pengamatan orca dengan mangsa ikan gigi Antartika. Karena pengamatan ini terjadi selama akhir musim panas ketika es cepat mencair di perairan pesisir yang dangkal, para ilmuwan berhipotesis bahwa ikan gigi adalah mangsa utama paus pembunuh Tipe C, setidaknya selama musim panas.

Orca Laut Ross berkomuter antara Antartika dan Selandia Baru

Ilmuwan Selandia Baru dan Italia telah menemukan bahwa paus pembunuh Tipe C berenang sejauh 4.900 km (3.050 mil) dari Antartika ke utara Selandia Baru.

Regina Eisert dari Gateway Antarctica memimpin tim ke Scott Base selama musim panas Antartika 2014 - 2015 yang mempelajari paus pembunuh sebagai bagian dari program penelitian ekosistem Laut Ross yang melibatkan NIWA, Landcare Research, dan Lincoln University. Tujuan dari studi ini adalah untuk menentukan pentingnya ikan gigi dan di mana paus pembunuh mencari makan di Laut Ross.

Pada saat yang sama, 360 km (224 mil) di utara Scott Base, ahli paus Italia Giancario dan Simone Panigada menggunakan pemancar satelit pada paus pembunuh di Terra Nova Bay untuk menentukan pergerakan orca. Eisert mengatakan kedua tim mencapai hasil penelitian yang luar biasa ketika mereka secara independen memverifikasi bahwa paus pembunuh Tipe C melakukan perjalanan panjang antara Scott Base dan perairan yang lebih hangat di Northland, Selandia Baru.

Salah satu peneliti, Ekaterina Ovsyanikova, menemukan bahwa paus pembunuh Tipe C betina yang sama telah difoto berkali-kali di Selandia Baru dan McMurdo Sound. Tim peneliti menemukan bahwa rata-rata perjalanan orca memakan waktu 22 hari.

Basis data digital untuk melacak paus pembunuh Laut Ross

Para ilmuwan dari Selandia Baru telah bekerja sama dengan Ingrid Visser dari Orca Research Trust serta peneliti lainnya untuk membuat katalog foto-ID terbuka pertama untuk paus pembunuh Antartika dari Laut Ross.

Identifikasi foto adalah alat penelitian non-invasif utama yang digunakan untuk mempelajari orca. Perbedaan kecil dalam warna, goresan pada sirip, dan bekas luka pada tubuh paus pembunuh secara unik mengidentifikasi setiap orca, memungkinkan paus pembunuh individu dikenali di mana pun mereka pergi.

Kompilasi gambar paus pembunuh ke dalam katalog memungkinkan peneliti untuk mengikuti orca individu dalam waktu dan ruang, membuat estimasi ukuran populasi total mereka. Visser juga sedang menyelidiki kemungkinan untuk menyimpan foto ID paus pembunuh di platform manajemen aset digital milik Antarctica New Zealand, yang diluncurkan pada Juni 2015.

Basis data ini, yang dibuat oleh perusahaan teknologi Wellington NZMS, didasarkan pada struktur jaringan non-hierarkis yang mirip dengan otak manusia, menyediakan matriks untuk mengkurasi, mengakses, dan mengembangkan katalog foto-ID paus pembunuh.

Semua kemajuan ini akan membantu memastikan bahwa paus cerdas ini lebih dipahami dan, semoga, jauh lebih dihormati.

Video sepuluh fakta tentang orca

Jika kumpulan fakta tentang paus pembunuh di atas membuat Anda ingin tahu lebih banyak, di bawah ini adalah video hebat dengan sepuluh fakta favorit kami tentang orca. Kami harap Anda menikmatinya sebelum bergabung dengan kami untuk melihat hewan laut yang luar biasa ini secara langsung!