Polar Amore: 14 Wildlife Pics to Warm up Your Valentine’s Day

Lebih dari seratus tahun yang lalu, ekspedisi Robert Falcon Scott ke Antartika menemukan fosil tumbuhan di Beardmore Glacier, kurang dari 500 km dari Kutub Selatan. Edward Wilson, yang merupakan kepala ilmuwan ekspedisi tersebut, mencatat temuan itu dalam buku hariannya, menyatakan bahwa "kebanyakan daun yang lebih besar mirip dengan daun beech dalam bentuk dan venasinya."

Kapal biasanya meluncur dengan mulus di perairan tenang, tapi kapal ekspedisi Greenland kami, Ortelius, bergetar dan bergoyang saat melintasi perairan tenang tapi beku antara Svalbard dan pulau-pulau. Kami sedang dalam perjalanan North Atlantic Odyssey, sebuah perjalanan yang dimulai di benua Eropa dan berakhir di dekat Kutub Utara di Svalbard. Di atas kapal ada 115 penumpang yang antusias. Kebanyakan dari mereka saat ini berada di dek luar, kamera di tangan, terpesona oleh es laut.

Kalau kita ngomongin tentang Antartika, gampang banget buat kelepasan pakai kata-kata yang udah biasa: menakjubkan, luar biasa, spektakuler, istimewa. Dan meskipun kebanyakan tempat di Antartika emang pantas dapet deskripsi kayak gitu, ada beberapa yang lebih pantas dari yang lain.

Wah, seru banget nih lagi di South Georgia! Mungkin ini waktu terbaik sepanjang tahun! Satwa liarnya banyak banget, dan cahayanya bener-bener magis buat fotografi. Kings, Gentoos, Chinstraps, dan Macaronis semuanya ada di sepanjang pantai. Anjing laut Gajah dan Bulu juga banyak! Albatros pengembara lagi menyambut anak-anak mereka yang baru menetas, sementara yang belum kawin lagi sibuk dengan ritual pacaran mereka, latihan tarian seremonial. Albatros Light-mantled, Sooty, dan Grey-headed masih ngasih makan anak-anak mereka yang berbulu, begitu juga dengan petrel Raksasa. Kita beruntung banget dengan cuacanya, selalu berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat buat sukses di semua pendaratan dan pelayaran zodiac kita sejauh ini.

Walaupun lumba-lumba hourglass sangat langka, mereka sebenarnya bukan spesies yang terancam atau hampir punah.

Kepulauan Svalbard terletak di Samudra Arktik, sekitar 660 km (410 mil) di utara titik paling utara Norwegia. Wilayah ini adalah surga bagi para ahli geologi, dengan sejarah geologi yang kaya yang mencakup dari era Mesozoikum (65-245 juta tahun yang lalu) melalui era Kambrium (570 juta tahun yang lalu) dan kembali ke era Arkean, lebih dari 3,5 miliar tahun yang lalu.

Kepulauan sub-Antartika yang terpencil, Falkland Islands, adalah surga bagi para penggemar burung, menawarkan berbagai macam burung yang unik dan melimpah, terutama burung laut.

Ada banyak cara untuk memulai ekspedisi ke Antartika dari kenyamanan rumahmu. Jelajahi sumber daya fantastis ini untuk merasakan Benua Putih tanpa harus meninggalkan sofa.

Antartika adalah salah satu lingkungan paling murni di Bumi, rumah bagi paus, penguin, anjing laut, dan burung, memberikan para pecinta alam kenangan satwa liar yang berharga untuk dibawa pulang.

Weddell seals hidup di beberapa perairan paling dingin dan gelap di dalam es Ross Sea, menjadikannya mamalia alami paling selatan di Bumi. Selama bulan-bulan musim dingin dan musim panas, pergerakan mereka sebagian besar diatur oleh keberadaan es laut dan ketersediaan lubang pernapasan dan keluar yang sesuai.

Meski lingkungan Greenland keras, kehidupan tetap bisa berkembang di sana. Jika kamu beruntung bisa ikut pelayaran di Greenland, kamu punya kesempatan untuk bertemu banyak spesies mamalia, burung, dan ikan yang beradaptasi dengan dingin.

Terletak di pantai barat McMurdo Sound, McMurdo Dry Valleys adalah wilayah bebas es terbesar di Antartika.

Mungkin kamu sudah pernah terkagum-kagum dengan koloni penguin raksasa di South Georgia, berlayar di antara anjing laut di Antarctic Peninsula, dan melihat paus di Weddell Sea yang melompat di antara gunung es raksasa.

Kita sering menganggap berkemah sebagai aktivitas musim panas, dengan malam yang hangat, makan malam di sekitar api unggun, danau gunung yang tenang. Namun, ada dunia berkemah lain yang bisa dieksplorasi.

Januari lalu, Mark Hatter mencapai impian yang sudah ia latih selama lebih dari dua tahun. Dengan memesan tempat di m/v Ortelius dan melakukan penerbangan panjang ke Ushuaia, Argentina, dia dan dua temannya berlayar melewati Drake Passage yang terkenal, menuju benua paling selatan di Bumi. Tapi perjalanan mereka ke Antartika bukan hanya tentang berjalan di tepi pantai dan memotret penguin.

Bepergian ke daerah kutub, baik ke Arctic atau Antartika, adalah petualangan yang seru hampir apa pun yang kamu lakukan.

Matahari tengah malam, juga dikenal sebagai hari kutub, adalah fenomena alam yang menarik yang diamati di dalam lingkaran Arktik dan Antarktika. Selama musim panas kutub, matahari tetap di atas cakrawala selama 24 jam sehari, menghasilkan siang hari terus-menerus tanpa matahari terbit atau terbenam. Fenomena ini terjadi karena kemiringan musiman Bumi terhadap matahari selama bulan-bulan musim panas di wilayah ini.

Sebagai penggemar perjalanan satwa liar, kami percaya setiap makhluk punya sesuatu yang berharga untuk diajarkan - dari paus biru yang megah hingga cephalopod kecil, beruang kutub yang tangguh hingga rubah Arktik yang sulit ditemukan.

Kecuali kamu seorang ilmuwan, tidak ada yang namanya perjalanan ke Antartika hanya untuk tujuan tertentu.