The Arctic Borderland of Kongsfjorden, Svalbard

Kongsfjorden adalah sebuah fjord glasial di Svalbard yang menjadi rumah bagi beragam flora dan fauna.

Karena pintu masuknya yang terbuka tanpa ambang, Kongsfjorden mengalami aliran air Atlantik, menjadikannya lingkungan sub-Arktik daripada murni Arktik.

Posisi unik ini menempatkan Kongsfjorden di persimpangan zona biogeografis Atlantik dan Arktik. Keanekaragaman hayati dan populasi hewan di sini sangat dipengaruhi oleh campuran air yang lebih dingin dan lebih hangat.

Lingkungan fitoplankton yang kaya di Kongsfjorden

Peneliti telah mengamati pola pertumbuhan musiman yang khas pada fitoplankton di Kongsfjorden.

Selama musim dingin kutub, produksi fitoplankton berhenti, tetapi pada musim semi, lebih dari 60 taksa fitoplankton muncul, menyebabkan ledakan yang sejalan dengan ledakan serupa di sepanjang pantai utara Norwegia. Ini menunjukkan pengaruh kuat cahaya atau panjang hari terhadap pertumbuhan fitoplankton di Kongsfjorden.

Musim panas di Kongsfjorden ditandai dengan beragam komunitas fitoplankton, dengan lebih dari 130 taksa tercatat.

Udang dan ikan, mamalia dan burung

Spesies udang yang paling umum di Kongsfjorden adalah Pandalus borealis, sementara ikan yang paling banyak adalah cod kutub dan capelin.

Kongsfjorden juga mendukung berbagai mamalia, termasuk anjing laut, walrus, paus, dan beruang kutub. Burung laut seperti fulmar, bebek laut, camar, dan beberapa burung pantai juga ditemukan di sini.

Populasi burung di Kongsfjorden berfluktuasi dengan musim, memuncak pada musim semi dan musim panas karena spesies migrasi yang lewat.

Pasokan makanan yang bervariasi di Kongsfjorden

Ketersediaan makanan di Kongsfjorden berubah dalam dan antar musim, mempengaruhi distribusi spasial dan temporal predator puncak.

Es yang mencair di musim semi menciptakan area yang sangat produktif dengan ledakan fitoplankton yang signifikan, memusatkan organisme mangsa di lapisan air atas dan menarik mamalia laut serta burung.

Setelah es cepat mencair, bagian depan gletser menjadi area makan utama bagi mamalia laut dan burung selama akhir musim panas dan awal musim gugur karena upwelling zooplankton dari aliran air tawar.

Anjing laut bercincin yang berjemur

Anjing laut bercincin, anjing laut Arktik yang paling banyak, tersebar luas di seluruh Arktik sirkumpolar dan berkembang biak di Kongsfjorden. Mereka membangun sarang di salju untuk melindungi diri dan anak-anak mereka.

Kedalaman salju sangat penting untuk pembangunan sarang, dan kedalaman rata-rata di Kongsfjorden hanya 20 cm (7,9 inci), yang relatif dangkal untuk Arktik.

Area fjord bagian dalam, dengan es gletser yang membeku menjadi es tahunan, adalah lokasi utama bagi anjing laut bercincin karena akumulasi salju yang melayang, memberikan kedalaman yang memadai untuk sarang.

Pada bulan Maret dan April, 50 hingga 100 anak anjing laut lahir. Saat musim semi tiba, anjing laut beristirahat dan berjemur di permukaan es. Pada bulan Juni, anjing laut dewasa dan muda menghabiskan sebagian besar waktu mereka di air selama masa ganti kulit tahunan mereka.

Saat ini, ada konsentrasi tinggi anjing laut bercincin di sisa es laut di Kongsfjorden. Setelah ganti kulit, mereka meninggalkan fjord dan bergerak di sepanjang pantai atau ke utara menuju es pack. Anjing laut usia berkembang biak kembali pada awal musim dingin dan mempertahankan lubang di es saat bagian dalam Kongsfjorden menjadi tertutup es.

Anjing laut berjanggut yang suka air di Kongsfjorden

Anjing laut berjanggut juga menghuni Kongsfjorden, lebih suka es pack yang melayang untuk berkembang biak. Ukuran tubuh mereka yang besar melindungi mereka dari dingin, dan sifat akuatik mereka melindungi mereka dari predator.

Anjing laut ini jarang ditemukan lebih dari satu meter dari air, dan anak-anak mereka bisa berenang dan menyelam dalam beberapa jam setelah lahir.

Anjing laut berjanggut ditemukan dalam kepadatan rendah, dengan sekitar 25 anak lahir setiap tahun. Anak-anak tinggal bersama ibu mereka selama sekitar tiga hingga empat minggu.

Betina anjing laut berjanggut kawin dengan jantan yang menarik mereka melalui nyanyian. Pada bulan Juni, anjing laut berjanggut berganti kulit dan sering ditemukan di es darat dalam kelompok.

Dan jangan lupakan walrus

Walrus di Svalbard terutama berkembang biak di area Franz Josef Land. Mereka menghabiskan musim dingin di es pack di wilayah selatan dan timur laut Svalbard dan lebih dekat ke Rusia.

Walrus sering terlihat di Kongsfjorden dari musim semi hingga akhir musim panas.

Paus yang berlayar di sekitar Kongsfjorden

Paus beluga sering terlihat di Kongsfjorden, dengan kelompok yang kadang-kadang tinggal selama beberapa hari dari awal musim semi hingga musim panas.

Paus minke juga terlihat di area luar Kongsfjorden dari akhir musim semi hingga musim panas, kadang-kadang masuk ke fjord bagian dalam.

Paus sirip diketahui mencari makan di Kongsfjorden tetapi biasanya tetap berada di perairan pesisir dan lepas pantai daripada di dalam fjord.

Burung laut yang membuat fjord ini sebagai rumah

Kongsfjorden adalah rumah bagi sembilan spesies burung laut, dengan eider umum menjadi yang terbesar, diikuti oleh kittiwake berkaki hitam.

Kebanyakan burung di Kongsfjorden adalah migran, meninggalkan fjord selama musim dingin. Kedatangan mereka di musim semi dan keberangkatan di musim gugur bervariasi di antara spesies, dengan puncak populasi burung terjadi dari pertengahan Mei hingga pertengahan Agustus.

Burung laut lain yang berkembang biak di Kongsfjorden termasuk skua Arktik, skua berekor panjang, camar punggung hitam besar, bebek berekor panjang, dan diver berleher merah.

Pencari makan dan penyelam di Kongsfjorden

Burung laut di Kongsfjorden dapat dikategorikan menjadi dua kelompok berdasarkan perilaku mencari makan mereka.

Kelompok pertama termasuk penyelam pengejar yang menangkap zooplankton dan ikan kecil. Kedalaman penyelaman setiap burung berkorelasi dengan ukuran tubuhnya. Guillemot Brunnich, yang terbesar, menyelam hingga sekitar 200 meter (650 kaki), sementara auk kecil, yang terkecil, menyelam hingga sekitar 30 meter (100 kaki). Eider umum terutama adalah pemakan bentik, menyelam hingga sekitar 15 meter (50 kaki) di perairan dangkal.

Kelompok kedua terdiri dari pemakan permukaan atau dekat permukaan, seperti fulmar utara, kittiwake, camar glaucous, dan tern Arktik. Tiga yang pertama terutama memakan zooplankton dan ikan pelagis dari permukaan laut, sementara tern Arktik kadang-kadang menyelam di bawah air untuk mencari mangsa.

Meski memiliki populasi anjing laut, walrus, dan paus, burung laut di Kongsfjorden menjadikannya tujuan ideal untuk pelayaran Arktik.