The Research Stations of Antarctica and the sub-Antarctic

Banyak stasiun penelitian beroperasi di seluruh Antartika dan sub-Antartika, terlibat dalam berbagai macam penelitian ilmiah. Artikel ini akan membahas stasiun-stasiun di bawah manajemen British Antarctic Survey (BAS), yang melakukan penelitian darat dan atmosfer sepanjang tahun di beberapa lokasi kutub paling menarik di Bumi.

Stasiun Penelitian Halley VI

Stasiun Penelitian Halley diakui sebagai platform penting untuk pengamatan cuaca bumi, atmosfer, dan ruang angkasa global. Stasiun ini dibangun di atas rak es terapung di Laut Weddell dan merupakan fasilitas penelitian bergerak pertama di dunia. Tempat ini juga fantastis untuk melihat berbagai jenis penguin. Data cuaca ruang angkasa yang dikumpulkan di sini memberikan informasi kepada pemerintah Inggris tentang dampak cuaca ruang angkasa pada infrastruktur dan bisnis.

Selain itu, data cuaca ruang angkasa ini juga digunakan dalam proyek kolaboratif, termasuk proyek SPACESTORM Eropa, yang membantu mengurangi dampak cuaca ruang angkasa pada satelit. Stasiun ini juga mengukur tingkat ozon dan meteorologi. Menghabiskan waktu di dalam ruangan di Halley sangat nyaman dibandingkan dengan kondisi brutal di luar, di mana suhu musim dingin biasanya di bawah -20°C (-4°F) dan bisa turun hingga -55°C (-67°F).

Di lokasi ini, ada kegelapan 24/7 selama 105 hari per tahun, dan pekerja benar-benar terisolasi dari dunia luar karena es laut di sekitarnya. Basis ini sendiri sangat canggih, terdiri dari 8 modul yang duduk di atas kaki hidrolik yang dilengkapi dengan ski. Kaki-kaki ini bisa dinaikkan untuk mengatasi penumpukan salju, dan setiap modul bahkan bisa ditarik secara terpisah ke lokasi baru.

Pemindahan paling terkenal yang dilakukan Halley adalah pada tahun 2016 – 2017, ketika basis ini dipindahkan ke Brunt Ice Shelf. Kru menghabiskan 13 minggu untuk memindahkan setiap modul sejauh 23 km (14 mil).

Stasiun Penelitian Rothera

Terletak di Pulau Adelaide di sebelah barat Semenanjung Antartika, Stasiun Penelitian Rothera adalah pusat operasi lapangan dan udara di Antartika. Ini adalah situs besar yang mencakup laboratorium penelitian Bonner, kantor, bengkel, landasan pacu, hanggar pesawat, dan dermaga.

Stasiun ini dibangun di ujung selatan Wormald Ice Piedmont dan beroperasi sepanjang tahun, dengan populasi musim panas mencapai lebih dari 100 orang dan kru musim dingin sebanyak 22 orang. Berbagai ilmuwan bekerja di sini, termasuk ahli biologi laut dan darat, ahli meteorologi, dan banyak staf pendukung.

Iklimnya cukup menyenangkan untuk ukuran Antartika: Suhu musim panas berkisar antara 0 – 5°C (32 – 41°F), sedangkan di musim dingin berkisar antara -5 hingga -20°C (23 hingga -4°F).

Lokasi Rothera di pantai berarti daerah ini menjadi rumah bagi berbagai satwa liar Antartika, termasuk penguin Adélie, chinstrap, dan gentoo. Ada juga pasangan kelp gulls dan south polar skuas yang berkembang biak di dekat stasiun, serta Antarctic terns dan Wilson’s petrels di lepas pantai selama bulan-bulan musim panas.

Weddell seals selalu hadir, dengan anak-anak anjing lahir di es laut pada akhir September. Crabeater dan elephant seals juga bisa dilihat di daerah ini. Di laut, ada sejumlah kecil paus minke dan humpback. Pengunjung yang beruntung mungkin bahkan bisa melihat keluarga orca yang tinggal di Marguerite Bay selama musim panas.

Stasiun Penelitian Bird Island

Stasiun Penelitian Bird Island, seperti namanya, adalah lokasi penting untuk penelitian burung serta biologi anjing laut. Terletak di ujung barat laut South Georgia, Bird Island penuh dengan satwa liar, meskipun sayangnya tidak bisa dikunjungi oleh wisatawan.

Stasiun penelitian di sana telah aktif sejak 1957 dan sepenuhnya direnovasi pada 2005. Pulau itu sendiri dipisahkan oleh saluran sepanjang 500 meter (546 yard) dari daratan South Georgia.

Stasiun penelitian ini hanya menampung 10 orang, dengan dua tempat tidur tambahan untuk menginap semalam. Rata-rata ada tiga asisten zoologi dan satu staf pendukung teknis di lokasi selama periode musim dingin. Para asisten biasanya menghabiskan sekitar satu tahun di lokasi, sementara pemimpin stasiun datang selama bulan-bulan musim panas. Seorang insinyur fasilitas biasanya menghabiskan waktu antara satu minggu hingga beberapa bulan setiap tahun di stasiun, yang cukup terbuka terhadap elemen: Tidak ada perlindungan alami dari badai Antartika yang bertiup dari barat daya, dan cuaca khas di musim panas adalah lembap, berkabut, dan berawan.

Bird Island memiliki populasi besar dan beragam burung laut dan anjing laut, termasuk lebih dari 50.000 pasangan penguin yang berkembang biak dan sekitar 65.000 pasangan fur seals. Selain itu, pulau ini adalah rumah bagi 12 tanaman berbunga dan varian rumput dan tussock. Hari kerja tipikal bagi ilmuwan stasiun tergantung pada spesies hewan yang sedang mereka pelajari saat itu.

Peneliti yang fokus pada koloni penguin berada 35 menit dari ""kantor"" mereka, biasanya tiba di lokasi sekitar fajar dan senja, ketika penguin sedang mencari makan. Ilmuwan yang fokus pada fur seals berkonsentrasi pada pekerjaan mereka dari akhir November hingga Januari, ketika anak-anak anjing lahir. Kantor mereka lebih dekat, karena area studi anjing laut hanya berjarak lima menit berjalan kaki dari stasiun. Sementara itu, ilmuwan yang bekerja pada albatross dan petrel harus mendaki seluruh pulau melalui medan yang kasar.

Stasiun Penelitian King Edward Point

Terletak di Cumberland East Bay, South Georgia, Stasiun Penelitian King Edward Point dikelilingi oleh pegunungan dan gletser yang fantastis – pemandangan umum untuk pelayaran Antartika yang mengunjungi area ini. Stasiun ini memainkan peran penting dalam memberikan informasi kepada Komisi Konservasi Sumber Daya Laut Antartika (CCAMLR) tentang kesehatan spesies di perairan Antartika. Stasiun penelitian ini juga merupakan pusat pendidikan, dengan staf yang memberikan ceramah dan presentasi sains kepada sekitar 8.000 turis setiap tahun.

Stasiun Penelitian King Edward Point hanya dapat diakses dengan kapal, dan antara 20 – 40 orang bekerja di stasiun selama bulan-bulan yang lebih hangat, sementara sekitar 10 orang tinggal selama musim dingin. Staf BAS yang bekerja di sana biasanya memiliki kontrak yang berlangsung antara 16 – 26 bulan. Ada satu ilmuwan perikanan, satu asisten lapangan zoologi (fokus pada anjing laut dan penguin), dua petugas perahu, dua teknisi (listrik dan mekanik), seorang dokter, dan seorang pemimpin stasiun.

Stasiun ini terletak di lintang yang relatif tinggi, dan iklimnya bisa keras bagi mereka yang bekerja di sana. Namun, pegunungan di sekitarnya melindungi area ini dari angin kencang, membuatnya lebih kering dan lebih tenang daripada bagian lain dari South Georgia. Suhu khas di stasiun berkisar antara -15 hingga 20°C (5 – 68°F). Namun, meskipun musim dingin dan musim panas sangat jelas, salju bisa turun kapan saja.

Stasiun Penelitian Signy

Stasiun Penelitian Signy di Pulau Signy, Kepulauan Orkney Selatan, adalah stasiun musim panas saja dengan staf yang fokus pada penelitian populasi burung yang melimpah di pulau itu dan ekologi darat. Penelitian yang dilakukan di stasiun ini mendukung banyak studi jangka panjang tentang beberapa spesies, termasuk penguin Adélie, chinstrap, dan gentoo, sementara populasi giant petrel telah dipantau dari stasiun ini sejak 1960-an. Faktanya, satu dari 10 dari 50.000 southern giant petrel di dunia hidup di pulau ini.

Namun, iklimnya sedikit keras: Selama satu musim dingin, suhu terendah yang tercatat adalah -39.3°C (-38.74°F). Setelah es laut musim dingin surut, Signy mengalami iklim maritim khas dengan kondisi hangat dan basah yang dibawa oleh Semenanjung Antartika. Suhu musim panas sangat baik untuk penelitian, dengan suhu tertinggi mencapai 19.8°C (67.6°F). Namun, para ilmuwan perlu membawa pakaian musim dingin bahkan selama bulan-bulan yang lebih hangat, karena bisa terjadi penurunan suhu mendadak selama musim panas di belahan bumi selatan. Suatu hari di bulan Januari bahkan turun hingga -7°C (19°F).