The Ice-Jewelled Geology of Spitsbergen

Kepulauan Svalbard terletak di Samudra Arktik, sekitar 660 km (410 mil) di utara titik paling utara Norwegia. Wilayah ini adalah surga bagi para ahli geologi, dengan sejarah geologi yang kaya yang mencakup dari era Mesozoikum (65-245 juta tahun yang lalu) melalui era Kambrium (570 juta tahun yang lalu) dan kembali ke era Arkean, lebih dari 3,5 miliar tahun yang lalu.

Medan Svalbard dingin dan tandus, dengan vegetasi dan tanah yang minim. Suhu musim panas berkisar antara 3-7 °C (37,4 – 44,6 °F), sementara suhu musim dingin turun antara -13 °C dan -20 °C (8,6 dan -4 °F). Norwegia, Swedia, dan Rusia memiliki klaim yang sama atas tanah ini di bawah Perjanjian Spitsbergen (ditandatangani pada tahun 1920). Namun, Svalbard berada di bawah kedaulatan Norwegia dan dengan demikian mendapat manfaat dari perlindungan lingkungan dan budaya Norwegia.

Spesifikasi Spitsbergen, secara khusus

Spitsbergen adalah pulau terbesar di kepulauan Svalbard, mencakup 39.500 km persegi (15.251 mil persegi) dan membentuk lebih dari setengah dari total daratan Svalbard. Di timur laut Spitsbergen terdapat Newtontoppen, puncak tertinggi di kepulauan ini, dengan ketinggian 1717 meter (5633,2 kaki) di atas permukaan laut. Gunung ini sebagian besar tersembunyi oleh glasiasi berat, membuat ketinggiannya tidak begitu terlihat. Lanskap Spitsbergen mirip dengan daerah pegunungan Alpen di Eropa. Nama ""Spitsbergen"" berasal dari kata Belanda ""spits,"" yang berarti ""runcing,"" dan ""Bergen,"" yang berarti ""gunung.""

Kisah batuan Spitsbergen

Sejarah geologi Spitsbergen sangat menarik. Batuan di sini awalnya terbentuk di daerah tropis dan secara bertahap bergeser ke utara ke lokasi mereka saat ini. Batuan ini telah menyaksikan naik turunnya dinosaurus, beberapa zaman es, dan seluruh sejarah umat manusia. Fosil sangat melimpah di Spitsbergen, dengan fosil tumbuhan dari 60 juta tahun yang lalu ditemukan di sekitar morain Longyearbyen.

Spitsbergen kaya akan batu bara, dan penambangan dimulai pada tahun 1899 oleh Norwegia Søren Zachariassen. Pada tahun 2017, Perdana Menteri Norwegia mengumumkan rencana untuk menghentikan kegiatan penambangan di seluruh Svalbard dan fokus pada pariwisata, penelitian, dan pendidikan.

Memahami lapisan geologi Spitsbergen

Untungnya, kamu tidak perlu menjadi ahli geologi untuk menghargai lanskap Spitsbergen yang menarik. Kurangnya tanah dan vegetasi membuat lapisan batuan terlihat jelas. Batuan ini dibagi menjadi tiga bagian utama: basement, batuan penutup sedimen, dan endapan yang tidak terkonsolidasi.

Basement geologi Svalbard

Ini adalah batuan tertua dalam formasi, terdiri dari campuran batuan beku dan metamorf. Lipatan lapisan ini terlihat jelas, terutama di barat laut Spitsbergen dan sepanjang utara Nordauslandet. Batuan dari era pra-Kambrium sangat terkristalisasi, dengan deposit kristal zirkon di barat laut Spitsbergen yang berusia lebih dari 3,2 miliar tahun. Banyak area di pulau ini menunjukkan lipatan batuan, bukti kekuatan geologi selama waktu yang lama.

Batuan penutup sedimen Spitsbergen

Gunung-gunung telanjang Spitsbergen terbentuk selama era Devonian (sekitar 360-410 juta tahun yang lalu) ketika pasir, lanau, dan lumpur diendapkan di dasar sungai dan laut dangkal. Selama jutaan tahun, lapisan batu pasir-shale dan batu kapur terakumulasi untuk menciptakan struktur mengesankan yang terlihat hari ini.

Selama periode Devonian, terjadi proses yang disebut orogenesis. Orogenesis terjadi ketika dua lempeng Bumi saling mendorong, memaksa satu lempeng naik, menciptakan pegunungan. Karena kondisi cuaca yang keras, sangat sedikit tanah di daerah ini, memperlihatkan batuan di bawahnya dan membuat lapisan-lapisan tersebut mudah terlihat.

Endapan yang tidak terkonsolidasi di Svalbard

Fitur geologi termuda berasal dari era Kuarter (sekitar 2 juta tahun yang lalu). Meskipun aktivitas vulkanik telah berhenti, sisa-sisa sejarah vulkanik Svalbard masih bisa dilihat di mata air panas yang aktif. Geologi Spitsbergen sangat dipengaruhi oleh glasiasi dan zaman es terakhir, dengan morain, endapan fluvial, dan scree ditemukan di banyak area.

Melihat Spitsbergen sendiri – dalam perjalanan Arktik

Jika kamu ingin menjelajahi Spitsbergen dalam pelayaran Arktik, kamu bisa membuat pengaturan sebelum terbang ke Bandara Svalbard di Longyearbyen. Dari sana, berbagai tur tersedia untuk menjelajahi kepulauan ini baik melalui darat maupun laut. Kamu tidak hanya akan memulai petualangan geologi tetapi juga mengalami lanskap yang menakjubkan di mana kamu mungkin akan bertemu dengan beberapa spesies paus, beruang kutub, anjing laut, walrus, dan spesies rusa unik yang endemik di Spitsbergen.