A Look Into the International Research Stations of Antarctica

Pada tahun 1902, William S. Bruce, bersama tim naturalis, penjelajah, dan pelaut, memulai ekspedisi Skotlandia pertama ke Kutub Selatan Antartika dengan kapal Scotia. Scottish National Antarctic Expedition (SNAE) bertujuan untuk mendirikan stasiun meteorologi pertama di benua tersebut dan menjelajahi fitur biologis, topografis, dan meteorologis yang sebagian besar belum terdokumentasi.

Di awal ekspedisi yang berlangsung pada bulan Januari, kapal tersebut bertemu dengan ladang es yang luas, memaksa kru mencari perlindungan di Kepulauan Orkney Selatan. Laurie Island, pulau paling timur di Orkney Selatan, memberikan perlindungan terbaik untuk kapal yang rusak dan kru yang kelelahan. Setelah mendarat, kru segera mulai membangun sebuah pondok dari bahan-bahan yang ditemukan di pulau tersebut. Struktur yang dihasilkan dinamai "Omond House" untuk menghormati Robert Omond, direktur Edinburgh Observatory.

Beberapa waktu kemudian, Bruce bernegosiasi dengan pemerintah Argentina untuk mempertahankan Omond House sebagai stasiun meteorologi dengan imbalan struktur itu sendiri. Berkat keterampilan kru Scottish National Antarctic Expedition, Omond House masih berdiri hingga hari ini dan dikelola sebagai stasiun meteorologi oleh pemerintah Argentina. Nama tersebut kemudian diubah menjadi "Casa Moneta" untuk menghormati penjelajah Argentina Jose Manuel Moneta.

Hampir 112 tahun kemudian, pangkalan permanen masih terus didirikan di Antartika. Baru-baru ini, Korean Antarctic Program membuka Jang Bogo Station di Terra Nova Bay. Berbeda dengan pendahulunya, stasiun ini bisa menampung hingga 60 orang dan kemungkinan besar memiliki Wi-Fi!

Operation Tabarin

Setelah prestasi heroik Scottish National Antarctic Expedition, banyak ekspedisi ke benua tersebut diluncurkan oleh negara-negara di seluruh dunia. Namun, sangat sedikit dari ekspedisi tersebut yang menghasilkan pendirian pangkalan permanen. Pada tahun 1943, pemerintah Inggris memulai "Operation Tabarin," sebuah upaya militer untuk mendirikan kehadiran permanen dan resmi Inggris di Antartika. Antara tahun 1944 dan 1945, pangkalan permanen dibangun di Port Lockroy, Deception Island, dan Hope Bay. Ini adalah pangkalan daratan pertama yang didirikan di Antartika. Sayangnya, seperti Omond House, stasiun Hope Bay didirikan sebagai hasil dari misi yang gagal.

Keinginan Inggris untuk mengklaim tanah di Antartika bergema secara global, mendorong negara-negara lain untuk menjelajahi benua misterius tersebut. Menanggapi pemukiman Inggris, pemerintah Chili meluncurkan ekspedisi untuk mendirikan pangkalan permanen. Pada tahun 1947, pangkalan Chili pertama, González Videla Antarctic Base, dibuka, diikuti oleh Mawson Station milik Australia pada tahun 1954. Antartika mengalami lonjakan pembukaan stasiun pada tahun 1956, termasuk McMurdo Station milik Amerika Serikat, Mirny Station milik Uni Soviet, dan Dumont D’Urville Station milik Prancis.

The Antarctic Treaty & Research Stations

Pada tahun 1959, Antarctic Treaty, yang menetapkan peraturan bagi para penandatangan, menjadi hukum resmi di wilayah tersebut. Bahkan di tempat tanpa pemerintahan resmi, penting untuk memastikan bahwa semua operasi yang dilakukan di bawah 60° Lintang Selatan dilakukan dengan tanggung jawab lingkungan yang ketat, keselamatan, dan rasa hormat. Tujuan utama dari Perjanjian ini adalah untuk menjaga keadaan benua yang belum tersentuh dan liar untuk dinikmati generasi mendatang, serta untuk mempraktikkan kerja sama internasional.

Sejak disahkannya Antarctic Treaty, lebih dari 50 stasiun penelitian permanen telah didirikan di seluruh benua. Setiap negara memiliki pendekatan unik terhadap arsitektur dan desain interior stasiunnya. Warna-warna cerah, yang dimaksudkan untuk menonjol di antara lanskap monokromatik, menghiasi banyak bangunan berbentuk aneh. Selama struktur tersebut melindungi orang-orang di dalamnya, tidak perlu terlihat cantik di luar! Beberapa stasiun, termasuk Princess Elizabeth Station milik Belgia, telah mengadopsi teknik desain ramah lingkungan untuk secara signifikan mengurangi dampak lingkungan mereka di benua tersebut.

Kenapa Stasiun Musiman?

Selama musim panas Antartika (Oktober hingga Maret), benua ini menjadi hidup. Burung laut pelagis, termasuk penguin, albatros, dan berbagai petrel, datang ke darat untuk bertelur dan membesarkan anak-anak mereka. Mamalia laut seperti anjing laut crabeater, paus bungkuk, dan anjing laut bulu Antartika menjelajahi perairan untuk mencari awan besar krill yang lezat untuk dimakan. Kelimpahan satwa liar yang luar biasa!

Karena tidak ada kolonisasi manusia yang substansial di Antartika, benua ini mempertahankan ekosistem yang sangat murni yang terus berubah seiring perubahan iklim. Peneliti yang ingin menjawab pertanyaan tentang hewan yang berkembang biak secara musiman ini dan bagaimana perubahan iklim buatan manusia mempengaruhi mereka memiliki jendela waktu yang sangat kecil untuk melakukan penelitian mereka. Tidak ada gunanya membuka dan mempertahankan stasiun sepanjang tahun jika Anda hanya akan berada di sana selama lima bulan! Sebagai gantinya, banyak negara telah membuka stasiun yang lebih kecil, biasanya seukuran gubuk atau gudang besar. Biasanya hanya cukup ruang untuk beberapa orang masuk, dan bisa jadi agak sempit kadang-kadang. Saat ini ada 35 stasiun musiman atau "field camps" yang beroperasi di Antartika selama bulan-bulan musim panas.

Apa yang Terjadi pada Stasiun Lama?

Antarctic Treaty menyatakan bahwa negara mana pun yang ingin menghentikan kehadiran mereka di Antartika harus secara resmi menghapus semua struktur dari wilayah yang ditunjuk dan mengembalikan tanah ke kondisi aslinya. Banyak dari stasiun ini telah mapan di Antartika selama bertahun-tahun, membuat penghapusan total mereka sangat mahal dan sulit secara logistik. Alih-alih menutup pintu mereka secara permanen dan merobohkan struktur mereka, sebagian besar negara memilih untuk tetap membuka stasiun mereka tetapi secara substansial mengurangi staf mereka. Dengan hanya beberapa orang lain di sekitar untuk menemani Anda, musim dingin di Antartika bisa sangat sepi di beberapa stasiun ini.