Life in the Polar Regions

Polar bears di Arctic, penguins di Antarctica.

Itu aja, kan?

Well, sebenarnya nggak. Ada banyak hal lain di balik itu.

Walaupun kelihatannya kehidupan di daerah kutub lebih sedikit dibandingkan tempat lain yang bisa kamu pikirkan atau bayangkan, sebenarnya ada ekosistem yang sangat kompleks di Arctic dan Antarctica.

Dan kalau kamu pecinta satwa seperti kami, ekosistem ini akan memberikan banyak hal untuk dikagumi.

Kehidupan di Arctic

Gak diragukan lagi, Lautan Arctic bisa jadi tempat yang ganas, penuh badai, dan sangat dingin.

Namun, lautan ini penuh dengan kehidupan: humpback whales, minke whales, orcas (paus pembunuh), narwhals, beluga whales, blue whales, sperm whales (lebih dekat ke Norway) dan banyak mamalia laut besar lainnya hidup berdampingan di perairan dalamnya.

Sementara itu, di perairan dangkal dekat pantai (serta di daratan) kamu bisa menemukan walrus, berbagai spesies anjing laut, dan polar bears.

Memberikan makanan untuk predator puncak di Arctic adalah rantai makanan kompleks yang terdiri dari plankton, ikan, burung laut, dan mamalia darat yang lebih kecil: Arctic hares, Arctic foxes, dan seperti yang disebutkan, anjing laut.

Tapi bahkan hewan terbesar di daerah kutub pada akhirnya bergantung pada fitoplankton.

Organisme fotosintetik kecil yang menjadi dasar jaring makanan kehidupan laut, fitoplankton mengubah energi dari sinar matahari menjadi energi kimia dan menyimpannya sebagai gula, yang menjadi nutrisi untuk bentuk kehidupan yang lebih besar - yaitu, krill.

Fitoplankton memberi makan krill, yang pada gilirannya memberi makan paus.

Kehidupan di Antarctica

Dibandingkan dengan Arctic, yang mencakup wilayah daratan luas dari dua benua, sebagian besar satwa liar di Antarctica berpusat di sekitar laut - atau di sepanjang garis pantai yang luas dan bersalju.

Ini membuat fitoplankton sangat penting bagi hewan-hewan di Antarctica.

Selama musim panas di belahan bumi selatan (Desember - Maret), jam siang yang panjang di Antarctica memungkinkan fitoplankton berkembang biak.

Di musim dingin, fitoplankton terperangkap dalam es dan tumbuh di bawahnya, yang memberi krill cukup makanan untuk bertahan hingga musim semi.

Begitu musim semi tiba di Antarctica, es mencair dan menciptakan ledakan populasi fitoplankton di perairan terbuka.

Ledakan ini memungkinkan krill berkembang biak dengan cepat, yang kemudian memungkinkan paus, anjing laut, dan penguins memiliki sumber makanan yang lebih atau kurang stabil.

Proses yang sama persis terjadi di Arctic.

Dan memang, banyak spesies paus yang sama (kecuali belugas) dapat dilihat di Antarctica seperti di Arctic, ditambah dengan southern right whales, fin whales, dan sei whales.

Antarctica juga merupakan rumah bagi tujuh spesies penguin, empat di antaranya hidup di Benua Antarctica (Adélie, emperor, chinstrap, gentoo) dan tiga yang hidup di pulau-pulau Antarctic atau sub-Antarctic (king, macaroni, rockhopper).

Melihat satwa liar di daerah kutub

Walaupun daerah kutub sangat bervariasi dalam hal cuaca, kondisi es, dan akibatnya satwa liar, mendapatkan kesempatan untuk melihat ekosistem eksotis ini semudah memesan perjalanan ke Arctic atau ke Antarctica.

Hotspot di Arctic termasuk Svalbard, timur laut Greenland, dan North Norway.

Dan di ujung lain planet ini, destinasi utama di Antarctica termasuk Semenanjung Antarctica, Laut Weddell, dan Laut Ross yang jarang dikunjungi.

Tentu saja, tidak ada yang bisa menjamin kamu akan melihat semua yang kamu inginkan, karena alam yang menentukan di daerah kutub. Tapi hanya berada di sana sudah menjadi pengalaman tersendiri, dan jika kamu cukup beruntung untuk melihat paus biru yang muncul ke permukaan atau polar bear yang sedang berjalan-jalan, itu akan lebih baik lagi!