Living the Antarctic Dream

Dari Oktober hingga Maret, selama musim panas Austral, ribuan penguin gentoo, Adèlie, dan chinstrap berkumpul di Semenanjung Antartika Barat untuk membesarkan anak-anak mereka dan berpesta krill sebelum musim dingin yang keras tiba. Bersama dengan penguin, ahli biologi lapangan dari seluruh dunia berkumpul untuk mempelajari kebiasaan ini demi penelitian konservasi. Mengamati hewan-hewan ini adalah satu hal, tetapi tinggal di stasiun lapangan Antartika selama satu musim berkembang biak adalah hal lain. Salah satu kamp lapangan di Pulau King George, yang dikelola oleh ilmuwan Amerika, telah menyempurnakan gaya hidup Antartika ini dan telah bertahan selama lebih dari 30 tahun.

Copacabana: kamp lapangan di tepi air

Setelah menavigasi Drake Passage selama tiga hari yang menantang, rasanya seolah-olah kamu telah berpetualang sejauh mungkin ke selatan. Segera, Pulau King George, salah satu pulau paling utara di Semenanjung Antartika Barat, mulai terlihat. Di ujung selatan pulau ini terdapat Admiralty Bay, di mana sebuah stasiun penelitian kecil berwarna hijau menonjol di antara ladang penguin. Di pulau inilah pada tahun 1985, ahli biologi burung laut Wayne dan Sue Trivelpiece, bersama dengan National Science Foundation dan United States Antarctic Program, mendirikan stasiun penelitian untuk pemantauan penguin jangka panjang.

Di pintu masuk stasiun, terdapat plakat yang memperingati mendiang Pieter J. Lenie. Pada tahun 1976, kapalnya, RV Hero, membawa kru ilmiah Amerika pertama ke pantai berangin Admiralty Bay. Baru-baru ini, kamp ini disebut sebagai Copacabana, dinamai sesuai lokasinya di pantai. Copa awalnya terlihat lebih seperti gubuk dan jelas tidak dilengkapi untuk digunakan manusia selama bulan-bulan musim dingin.

Berdekatan dengan pantai Copacabana adalah, tidak mengherankan, pantai Ipanema. Meskipun jauh dari pantai berpasir hangat di Brazil, Copa menawarkan pemandangan air yang luar biasa, kesempatan tak terbatas untuk melihat paus, dan pemandangan koloni penguin yang spektakuler, meskipun sedikit berbau. Setelah sekitar seminggu, tempat ini mulai terasa seperti rumah.

Pengaturan tidur

Pertanyaan yang paling sering diajukan tentang Copacabana adalah: "di mana semua orang tidur?" Meskipun tidak seluas stasiun penelitian lainnya, Copacabana telah menciptakan suasana yang sangat sederhana dan nyaman. Dengan hanya tiga bangunan kecil, pengaturan tidur bisa sedikit sempit kadang-kadang. Kamar tidur utama berisi dua tempat tidur susun dan cukup ruang untuk tiga orang tidur dengan nyaman. Sebuah ruangan tambahan terhubung ke gubuk utama dan memiliki dua tempat tidur yang disediakan untuk kunjungan dari pemimpin proyek. Dinding tempat tidur tipis tetapi kokoh, memungkinkan suara menenangkan ombak yang menghantam pantai dan penguin yang bersuara pelan masuk di malam hari.

Ruang makan

Percaya atau tidak, ada yang namanya makan mewah di salah satu daerah paling terpencil di Bumi. Setiap makanan segar yang sampai di Copa dibeli di Chile dan dikemas di kapal penelitian yang menyeberangi Drake Passage ke Pulau King George. Hanya ada satu pengisian ulang selama seluruh musim enam bulan, jadi penting untuk memanfaatkan segala sesuatu yang kamu miliki. Bayangkan tinggal di dalam toko kelontong di mana apa pun yang kamu inginkan untuk dimakan hanya beberapa langkah dari kamu. Kadang-kadang bisa sedikit berlebihan!

Aturan untuk makanan di kamp sederhana: setiap anggota kru ditugaskan satu hari dalam seminggu untuk memasak makan malam dan membersihkan setelahnya. Beberapa makanan yang paling dinikmati selama musim biasanya melibatkan barbekyu (ya, bahkan ada barbekyu!) potongan daging sapi dan domba Chile, roti segar dari pembuat roti, dan berbagai jenis sup.

Sabtu dikhususkan untuk perjalanan melintasi gletser untuk mengunjungi Arctowski, dan Minggu dirayakan dengan membuat pizza bersama. Bahkan es krim adalah pilihan jika kamu merasa cukup berani, dan ada banyak es di sekitar untuk menjaga agar tetap beku. Jika kamu akan tinggal di ujung dunia, kamu juga harus menikmati diri dengan makanan enak!

Hiburan

Salah satu hal yang paling mengejutkan orang tentang tinggal di Antartika adalah tidak ada layanan ponsel, juga tidak ada internet. Tapi siapa yang butuh Twitter atau Facebook ketika kamu dikelilingi oleh gletser yang runtuh, paus yang melompat, dan ribuan penguin yang meluncur di salju dengan perut mereka? Kemewahan dunia yang lebih beradab menjadi pikiran kedua setelah beberapa minggu dan digantikan dengan aktivitas seperti merajut, memanggang, dan berlatih lagu di gitar kamp yang berusia 30 tahun.

Hubungan internasional: mengenal tetangga

"Tetangga" terdekat Copa adalah stasiun penelitian Polandia yang disebut Arctowski, dinamai untuk penjelajah dan naturalis abad ke-19 Henryk Arctowski. Tidak seperti Copa, stasiun ini dihuni sepanjang tahun oleh enam orang yang cukup beruntung untuk mengalami musim dingin dan musim panas di Antartika. Ilmuwan Amerika dan Polandia telah menjaga hubungan baik sejak pendirian kedua kamp, yang dipertahankan dengan kunjungan dari Copa ke Arctowski setiap Sabtu malam.

Satu-satunya cara untuk pergi dari Copa ke Arctowski adalah melintasi gletser dengan berjalan kaki menggunakan tali dan harness atau mendayung melintasi moraine gletser dengan kano aluminium. Kunjungan ini memberi kru kesempatan untuk mandi air panas, mencuci pakaian, dan makan malam Polandia setelah seminggu kerja keras.

Di luar Arctowski ada stasiun Peru, Machu Pichu, dan stasiun Brazil, Comandante Ferraz. Komunikasi dengan kedua stasiun ini dijaga dengan obrolan radio yang ramah dan kunjungan makan siang yang tidak terduga. Di ujung lain Pulau King George ada sekelompok stasiun milik China, Korea Selatan, Argentina, Chile, dan Rusia. Ini benar-benar komunitas internasional, satu tanpa batas, dan semua dalam semangat Antartika.

Ketika saatnya pulang

Ketika cuaca semakin hangat dan hari-hari semakin pendek, waktu yang tersisa di Pulau King George perlahan-lahan berakhir. Saat Maret mendekat, saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada penguin, yang sekarang telah membesarkan anak-anak mereka hingga dewasa dan siap untuk bermigrasi.

Butuh sekitar seminggu untuk membongkar dan mempersiapkan kamp untuk musim dingin. Jendela harus ditutup rapat untuk mencegah salju masuk ke gubuk, dan semua pintu dipaku dengan papan kayu. Sehari sebelum berangkat, kapal penelitian tiba, menandakan akhir resmi musim. Memuat enam bulan peralatan ke kapal bukanlah tugas kecil, dan biasanya membutuhkan bantuan ekstra dari kru kapal.

Setelah hanya berada di sekitar tiga orang lain dan beberapa ilmuwan Polandia selama enam bulan, menyesuaikan diri kembali ke kehidupan yang kamu tinggalkan adalah tugas yang sulit dan bisa memakan waktu. Tidak pernah mudah menggambarkan bagaimana rasanya tinggal di Antartika, dan ribuan foto tidak akan pernah bisa menggambarkannya dengan adil. Bagi yang suka petualangan, perjalanan ke Antartika adalah pengalaman seumur hidup dan kesempatan yang tidak boleh dilewatkan.