15 Toothy Facts About the Atlantic Walrus

Walrus adalah salah satu hewan yang paling mudah dikenali di planet ini, dan memang ada alasannya. Coba saja menyelinap ke bioskop dengan taring sebesar itu!

Walrus adalah hewan laut sirkumpolar yang habitatnya mencakup daerah Arktik dan sub-Arktik. Walrus dikenal dengan sirip besar, kumis panjang, dan tentu saja, taring yang sangat besar. Spesies walrus terdiri dari tiga sub-spesies: walrus Atlantik, walrus Pasifik, dan (debatable) walrus Laptev. Satu-satunya spesies walrus yang kita lihat adalah walrus Atlantik, dan kita menemukannya di Greenland timur dan Svalbard selama musim pelayaran Arktik kita.

Tapi apa yang perlu diketahui tentang hewan yang sangat mudah dikenali ini? Ternyata banyak sekali. Berikut adalah 15 fakta favorit kami tentang walrus, mulai dari diet dan taring hingga ukuran dan habitatnya.

1. Walrus sangat pemilih tentang habitatnya

Walrus memang ditemukan di berbagai area yang luas, tapi mereka menempati ceruk ekologi kecil: perairan dangkal dengan kedalaman sekitar 80 meter atau kurang yang memiliki substrat dasar kaya akan bivalvia (sejenis moluska).

Selain itu, perairan dangkal ini perlu memiliki akses yang andal ke perairan terbuka untuk area makan serta es atau daratan agar walrus bisa naik ke darat.

Salah satu tujuan utama perjalanan Svalbard kami adalah melihat lokasi haul-out walrus ini.

2. Ada walrus berwarna putih dan merah muda

Walrus biasanya berwarna coklat kayu manis, tapi mereka bisa berubah menjadi putih setelah menyelam atau bahkan merah muda saat mereka hangat. Ini karena kemampuan walrus untuk mengatur suplai darah ke bagian luar tubuh mereka dalam kondisi tertentu.

Untuk ukurannya, spesies walrus lebih atau kurang seragam. Mereka memiliki kepala kecil dan moncong lebar dengan kumis tanpa warna.

3. Taring walrus terus tumbuh

Baik walrus jantan maupun betina memiliki taring yang terus tumbuh sepanjang hidup mereka. Taring ini digunakan sebagai simbol usia, jenis kelamin, dan status sosial. Dibandingkan dengan taring walrus betina, taring jantan jauh lebih panjang dan lebar proporsional dengan tubuh mereka.

Walrus jantan menggunakan taring mereka untuk menunjukkan dominasi dengan memutar kepala dan mengangkat taring mereka ke udara. Taring membantu walrus memanjat es dari air, mereka juga bisa digunakan untuk pertahanan dan jantan mungkin menggunakannya saat bertarung selama musim kawin.

4. Walrus memiliki fisik yang unik

Mungkin mengejutkan, tapi walrus memiliki tubuh yang ramping yang memudahkan mereka berenang dan menghemat panas. Karena walrus memiliki rasio permukaan terhadap volume yang kecil, serta sedikit bagian tubuh yang menonjol, mereka kehilangan sedikit panas di cuaca dingin Arktik.

Sementara itu, anggota tubuh depan dan belakang walrus ramping dan berselaput, seperti dayung. Ini berarti walrus bisa berenang hingga 35 kph jika terkejut.

Di darat, walrus menggunakan anggota tubuh belakangnya untuk bergerak, tapi mereka tidak bisa menggunakannya untuk berdiri. Sebaliknya, walrus menggunakan anggota tubuhnya untuk mendorong tubuhnya ke depan dalam lompatan kecil sambil hampir tidak terangkat dari tanah. Dan lemak walrus, yang bisa mencapai 15 cm tebalnya, berfungsi sebagai bantalan saat melompat-lompat di atas es dan permukaan keras lainnya.

5. Walrus suka berkumpul dalam kawanan

Walrus sangat sosial, biasanya ditemukan dalam kawanan besar di garis pantai atau hidup bersama di es yang bergerak. Ini adalah area di mana kita paling sering bertemu walrus dalam perjalanan Svalbard kita.

Walrus juga menggunakan es sebagai platform menyelam untuk melakukan penyelaman pendek dan dangkal. Mereka bisa menyelam hingga sekitar 80 - 90 meter dan tetap di bawah air selama 10 - 30 menit, meskipun walrus biasanya melakukan penyelaman yang lebih singkat ke kedalaman yang lebih dangkal dalam kondisi biasa.

6. Walrus memiliki lokasi haul-out favorit

Selama musim panas dan musim gugur Arktik, walrus haul out di lokasi tertentu. Walrus Atlantik suka haul out ke garis pantai berbatu rendah dengan zona subtidal curam yang memberikan mereka akses cepat dan mudah ke area makan – serta rute pelarian dari predator.

Walrus Pasifik, di sisi lain, haul out di berbagai permukaan mulai dari pasir hingga batu. Lokasi ini biasanya pulau terpencil, tanjung, dan tanjung.

7. Diet walrus tidak pilih-pilih

Walrus dewasa makan antara tiga hingga enam persen dari berat badan mereka per hari dan lebih suka moluska, terutama kerang. Mereka juga makan invertebrata bentik lainnya, termasuk cacing, gastropoda, cephalopoda, krustasea, dan teripang. Kadang-kadang, walrus juga makan ikan, seperti ikan kod kutub. Bangkai anjing laut muda juga cukup saat makanan langka.

Dan meskipun tidak umum, beberapa walrus bahkan berburu anjing laut cincin dan anjing laut berjanggut. Walrus ini hampir selalu jantan besar dengan bahu besar dan otot dada yang kuat.

8. Walrus menggunakan kumisnya untuk mencari makanan

Walrus cenderung mencari makan di dasar laut pada kedalaman hingga 80 meter, tapi sebagian besar makanannya terjadi di sekitar 10 – 50 meter. Karena air terlalu keruh untuk melihat makanan, walrus mengandalkan kumis sensitif mereka untuk menemukannya.

Setelah menemukan moluska, misalnya, walrus membersihkan bahan lunak menggunakan sirip depan mereka dan kemudian menghisap daging dari cangkangnya, meninggalkan sisa-sisa di dasar laut.

9. Walrus melahirkan di es

Sekitar sebulan sebelum melahirkan, walrus betina yang hamil memisahkan diri dari kawanan dan bergerak ke es. Dia melahirkan anaknya pada bulan Mei dan kemudian tetap di es, berpuasa selama beberapa hari pertama.

Selama waktu ini, walrus betina mengandalkan lemak tubuh mereka untuk energi. Setelah itu, ibu dan anaknya kembali ke kawanan, di mana walrus betina mulai makan lagi. Anak walrus minum susu rendah lemak ibunya selama dua hingga tiga tahun berikutnya.

10. Kawin adalah bagian sering dari kehidupan walrus

Anak walrus (juga dikenal sebagai anak sapi) disusui di laut, menggantung terbalik di air sambil dipeluk oleh sirip ibunya. Ketika ibu perlu menyelam, anak-anak dijaga oleh anggota kawanan lainnya.

Pada usia sekitar lima bulan, anak walrus cukup kuat untuk menyelam dan makan organisme bentik. Sembilan bulan setelah melahirkan, walrus betina kawin lagi.

Perkawinan terjadi selama bulan Desember dan Januari, di mana walrus jantan memamerkan diri kepada betina di sepanjang tepi es. Jantan mempertahankan potongan kecil wilayah ini, melakukan pertunjukan vokal dan visual untuk menarik walrus betina.

Jantan agresif satu sama lain saat mencari pasangan, dengan pertempuran sering mengakibatkan cedera. Setelah anak-anak disapih, walrus betina ditempatkan di kawanan ibu sementara jantan bergabung dengan kelompok jantan.

Walrus betina melahirkan saat mereka berusia sekitar 10 tahun, dan jantan mencapai kematangan seksual pada saat yang sama.

Walrus jantan jarang hidup lebih dari 15 tahun di alam liar, karena bahaya dan kerasnya mempertahankan harem. Walrus betina, bagaimanapun, bisa hidup hingga 25 atau 30 tahun.

Lima fakta terakhir tentang taring, berat, anak, dan diet walrus

1. Walrus memiliki dua taring besar yang bisa tumbuh hingga satu meter panjangnya dan beratnya sekitar 5 kg.

2. Walrus jantan bisa mencapai panjang 3 – 3,5 meter dan berat hingga 1.200 kg, sementara betina biasanya tumbuh hingga 2,5 meter panjangnya dan berat sekitar 900 kg.

3. Anak walrus lahir dengan berat sekitar 85 kg dan panjang sekitar 1,3 meter.

4. Walrus jantan disebut ""bulls"" dan memiliki dada dan bahu yang mengeras yang melindungi mereka dalam pertempuran.

5. Walrus bisa makan sebanyak 3.000 – 6.000 kerang dalam satu sesi makan.

Ingin tahu lebih banyak tentang walrus? Cek video walrus kami

Jika kamu tertarik untuk belajar lebih banyak tentang walrus, jangan lewatkan video menarik dan informatif kami tentang hewan Arktik yang dicintai ini. Kamu tidak hanya akan melihat banyak klip walrus yang beraksi, tapi juga akan belajar 10 fakta kunci yang akan membuat melihat walrus secara langsung menjadi lebih berkesan.