Greenland: Where the Kayak Was Invented

Kalau kamu pernah menikmati kayak, kamu harus berterima kasih kepada Inuit Greenland kuno yang awalnya mendesainnya untuk berburu. Petualangan seru yang sekarang dinikmati orang-orang saat menavigasi beberapa jeram paling menantang di dunia tidak akan mungkin terjadi tanpa kebutuhan Inuit akan transportasi air yang gesit. Meskipun para pelancong masih menggunakan kayak di wilayah ini, mereka biasanya tidak memancing, berburu paus, atau anjing laut. Akibatnya, kayak rekreasi telah disesuaikan untuk peran barunya.

Kapan Kayak Ditemukan?

Inuit mulai menggunakan kayak ribuan tahun yang lalu untuk berburu, tetapi kerangka waktu pastinya masih belum diketahui. Yang kita tahu adalah bahwa kayak paling awal dirancang untuk satu orang, dan ada dua jenis yang digunakan oleh suku Aleut dan Inuit di wilayah Arktik. Jenis pertama terbuat dari kayu apung ringan, sementara alternatifnya membutuhkan tulang paus untuk rangkanya. Inuit juga menggunakan lemak paus dan kandung kemih anjing laut untuk membuat kapal tahan air dan memberikan daya apung yang diperlukan.

Apa Perbedaan antara Kayak dan Umiaq?

Kayak, yang dikenal sebagai qajaq oleh Inuit, sangat penting untuk berburu tetapi tidak bisa menampung penumpang tambahan. Dalam situasi di mana suku Inuit perlu pindah menggunakan jalur air, mereka membangun versi kayak yang lebih besar yang disebut umiaq. Kapal yang lebih besar ini bisa sebesar 18,3 meter (60 kaki) dan mampu mengangkut seluruh keluarga beserta barang-barang mereka.

Inuit di Greenland: Sejarah Singkat

Greenland pertama kali ditemukan oleh orang Eropa pada tahun 982 M oleh Erik the Red, seorang Viking Norwegia yang diasingkan dari Islandia. Pada tahun 986, Erik the Red membawa pemukim ke daerah tersebut dan menamainya Greenland. Viking tinggal di Greenland hingga akhir 1500-an, tetapi pada tahun 1600, semua pemukiman mereka hilang. Pada saat itu, hanya Inuit yang tersisa, dan mereka memiliki Greenland sebagian besar untuk diri mereka sendiri sampai pemukiman Denmark dimulai pada tahun 1721. Menariknya, Greenland tidak pernah sepenuhnya dieksplorasi dan dipetakan sampai tahun 1800-an, meskipun Inuit kemungkinan sudah mengetahui banyak fitur geologis yang ditemukan selama upaya pemetaan ini.

Kebanyakan Inuit yang tinggal di Greenland saat ini dapat melacak warisan mereka ke Siberia, Alaska, dan Kanada. Faktanya, imigrasi Inuit terakhir ke Greenland terjadi kurang dari 150 tahun yang lalu. Saat ini, hanya ada 55.000 penduduk Greenland, dan 20 persen dari mereka tidak lahir di sana. Mayoritas penduduk asli adalah Inuit, dan mereka yang tidak lahir di Greenland telah pindah dari negara lain.

Meskipun Inuit kuno mengandalkan kayak untuk berburu, daerah ini masih bergantung pada perikanan untuk 95 persen ekspornya. Perburuan paus dan anjing laut juga penting di daerah luar. Dalam beberapa hal, kehidupan tidak banyak berubah bagi orang Inuit, tetapi beberapa telah beralih ke pariwisata untuk sumber keuangan. Misalnya, seni dan kerajinan Inuit Greenland sangat dicari oleh kolektor.

Bentuk seni Inuit yang paling populer adalah figur kecil yang diukir dari tanduk rusa, gigi narwhal, atau gigi walrus, yang dulu diyakini sebagai roh jahat. Mudah untuk melihat mengapa Inuit kuno memegang keyakinan ini ketika kamu melihat betapa mengerikannya ukiran ini. Saat ini, seni digunakan untuk menjaga mitos kuno tetap hidup, dan penggemar budaya yang ingin memiliki salah satu kreasi ini harus meminta tupilak. Perlu dicatat bahwa ilegal untuk mengekspor tupilak yang terbuat dari gigi paus atau walrus, tetapi semua versi lainnya harus diizinkan untuk dibawa pulang. Wisatawan dapat membeli tupilak dari hampir semua toko suvenir atau kantor pariwisata di Greenland.

Evolusi Kayak dari Berburu ke Olahraga

Pada pertengahan 1800-an, desain kayak diadopsi oleh orang Eropa. Namun, alih-alih menggunakan perahu ini untuk berburu, mereka menciptakan olahraga kayak. Pada saat ini, kayak memiliki rangka sisi lunak dan menjadi sangat populer di kalangan pria Prancis dan Jerman. Meskipun ini mengubah persepsi dunia tentang kayak, itu tidak menghilangkan tujuan aslinya. Penjelajah yang mengunjungi Kutub Selatan dan Kutub Utara terus menggunakannya untuk menavigasi perairan es.

Pada tahun 1931, Adolf Anderle memperkenalkan dunia pada cara baru menggunakan kayak dengan kayak arung di Ngarai Salzachofen. Meskipun tidak mungkin untuk menentukan apakah Anderle adalah yang pertama mencoba ini, dia sering dikreditkan dengan menciptakan kayak arung modern. Hanya lima tahun kemudian, kayak menjadi olahraga Olimpiade. Pada tahun 1938, Genevieve De Colmont menjadi wanita pertama yang diketahui mengayuh kayak di Sungai Colorado dan Green di Amerika Serikat.

Kayak di Arktik

Tidak mengherankan bahwa kayak telah menjadi simbol nasional di Greenland. Ini tidak hanya memungkinkan penduduk modern dan suku Inuit untuk mengakui masa lalu daerah tersebut tetapi juga berfungsi sebagai cara untuk menarik wisatawan. Kayak selama pelayaran Greenland telah menjadi cara populer bagi orang-orang di seluruh dunia untuk merasakan sensasi olahraga ekstrem ini. Banyak orang yang bergabung dengan ekspedisi pelayaran Arktik adalah penggemar kayak, dan ini pasti meningkatkan pengalaman keseluruhan untuk mengetahui bahwa Inuit kuno pernah mengayuh kayak melalui area yang sama.

Dulu, setiap Inuit yang membawa kayak ke air tahu bahwa satu kesalahan kecil bisa berujung pada kematian karena tidak ada orang lain di sekitar untuk menyelamatkan mereka dari air yang sangat dingin. Untungnya, para pelancong saat ini dapat memanfaatkan peralatan keselamatan modern dan keamanan memiliki orang lain di dekatnya. Alih-alih menjadi cara yang mengancam jiwa untuk memberi makan seluruh suku, kayak di daerah ini sekarang adalah petualangan yang mendebarkan yang memungkinkan eksplorasi perairan yang sangat indah sambil menikmati beberapa pemandangan terbaik di Greenland.

Tertarik untuk kayak di Arktik atau Antartika? Lihat perjalanan kayak kami >>