10 Bountiful Blue Whale Facts

Istilah umum "whale" mengacu pada berbagai jenis mamalia laut besar. Untuk fokus pada blue whales, kita perlu membahas istilah ini lebih dalam. Kata Latin untuk whale, cetus, adalah akar dari infraorder whale, Cetacea, yang parvorder terbesar adalah Mysticeti.

Juga dikenal sebagai baleen whales atau whalebone whales, Mysticeti memiliki struktur baleen seperti saringan di rahang atas mereka, yang mereka gunakan untuk menyaring makanan dari air laut. Gray whales, right whales, bowhead whales, dan blue whales semuanya termasuk dalam parvorder ini.

Kami tahu ini banyak fakta untuk paragraf pembuka, tapi tetaplah bersama kami.

Meskipun sangat mungkin untuk menulis seluruh buku (bahkan banyak) tentang fakta-fakta menarik tentang blue whales, di sini kami akan mencoba untuk hanya mencakup sepuluh fakta dasar yang menurut kami paling penting. Ini termasuk trivia inti seperti ukuran blue whale, diet, habitat, dan fakta kunci lainnya tentang hewan terbesar yang pernah ada di Bumi.

1. Blue whales adalah hewan terbesar yang pernah hidup di Bumi

Penelitian belum pernah menemukan bukti adanya hewan di Bumi yang lebih besar dari blue whale, yang bisa tumbuh hingga panjang 30 meter (100 kaki), sepanjang tiga bus sekolah. Mereka bisa memiliki berat hingga 200.000 kg (440.000 pon), dan beberapa organ mereka adalah yang terbesar di kerajaan hewan. Air asin dengan gravitasi rendah berkontribusi pada mengapa blue whales bisa tumbuh lebih besar dari hewan lainnya.

Contohnya, hati blue whale bisa memiliki berat sekitar 180 kg (400 pon). Namun, juga fakta bahwa mereka memiliki otak yang relatif kecil, sekitar 7 kg (15 pon), hanya 0,007% dari berat tubuh mereka. Semua blue whales berasal dari mamalia darat dan diperkirakan mulai bertransisi ke kehidupan laut sekitar 50 juta tahun yang lalu.

2. Warna biru pada blue whale sebagian berasal dari laut

Meskipun blue whales tampak memiliki warna biru tua di bawah air, sebenarnya mereka terlihat abu-abu saat muncul ke permukaan. Warna air dan cahaya matahari yang membuat mereka terlihat lebih biru dari yang sebenarnya.

Blue whales memiliki bagian bawah yang berwarna abu-abu terang atau kuning-putih, dan warna kuning pada bagian perut mereka disebabkan oleh akumulasi diatom (alga laut mikroskopis uniseluler) di air dingin.

3. Setiap blue whale memiliki tanda uniknya sendiri

Sebelum perburuan paus modern dimulai pada akhir abad ke-19, sedikit fakta yang diketahui tentang blue whales. Namun, saat ini, para peneliti telah menggunakan identifikasi foto untuk mengetahui bahwa pola pigmentasi berbintik yang khas dari spesies ini unik untuk setiap individu.

Pola bintik ini cukup berbeda sehingga blue whale individu dapat dengan mudah dikenali dalam foto yang jelas. Memang, jumlah detail dalam tanda-tanda ini sangat besar sehingga duplikat yang persis sama sangat tidak mungkin. Metode identifikasi ini memungkinkan para peneliti untuk mempelajari lebih lanjut tentang umur dan rute migrasi blue whale.

4. Blue whales memiliki salah satu suara paling keras di planet ini

Meskipun kita tidak bisa mendengarnya di bawah air, blue whales memiliki salah satu suara paling keras di Bumi. Panggilan mereka bisa lebih keras dari mesin jet dan telah diukur pada 188 desibel. Diperkirakan dalam kondisi baik, blue whales bisa mendengar satu sama lain hingga jarak 1.600 km (1.000 mil).

Fakta umum di antara baleen whales adalah bahwa mereka sering berkomunikasi menggunakan lagu-lagu keras dan bernada rendah ini. Selama periode kawin di akhir musim gugur hingga akhir musim dingin, blue whales dewasa melakukan panggilan kawin yang membantu dalam pemilihan pasangan dan juga bisa didengar dari jarak yang sangat jauh.

5. Tidur sadar berarti efisiensi maksimal bagi blue whale

Blue whales adalah pemburu di tengah air, tetapi mereka perlu naik ke permukaan untuk bernapas. Mereka menghirup dan menghembuskan napas melalui dua lubang sembur yang dilindungi oleh pelindung percikan besar. Lubang sembur ini cukup besar untuk anak kecil merangkak melaluinya, meskipun kami tidak merekomendasikannya.

Saat blue whales naik ke permukaan untuk bernapas dan menghembuskan napas, udara keluar dalam awan vertikal uap bertekanan yang naik hingga sembilan meter (30 kaki) tinggi.

Fakta lainnya adalah bahwa blue whales bisa menyelam dalam untuk mencari makanan, kadang-kadang lebih dari 500 meter (1.650 kaki). Mereka bisa menghabiskan sekitar 35 menit di bawah air, meskipun sebagian besar penyelaman berlangsung 10 – 20 menit atau bahkan kurang. Blue whales, seperti paus dan lumba-lumba lainnya, adalah pernapas sadar. Mereka tidak pernah tidur sepenuhnya, hanya mengistirahatkan setengah otak mereka pada satu waktu. Setengah lainnya tetap terjaga untuk mencegah tenggelam.

6. Blue whales besar bertahan hidup dengan memakan hal-hal kecil

Meski menjadi hewan terbesar di Bumi, blue whales terutama makan krill, makhluk air kecil yang mirip udang. Kata Norwegia "krill" berarti "benih ikan muda." Blue whales bisa makan hingga 40 juta krill per hari, atau sekitar (3.630 kg) 8.000 pon setiap hari.

Untuk mempertahankan diet mereka, blue whales hampir selalu ditemukan di daerah dengan konsentrasi krill yang tinggi, seperti Laut Arktik. Karena tidak memiliki ukuran esofagus untuk mengonsumsi sumber makanan yang lebih besar, blue whales juga tidak bisa mengunyah dan memecah makanan menjadi potongan-potongan kecil. Untuk menyederhanakan fakta ini, blue whales tidak bisa menelan manusia dewasa.

Kalau-kalau kamu penasaran...

7. Pola migrasi blue whales sangat beragam

Banyak paus, terutama baleen whales, cenderung bermigrasi jarak jauh setiap tahun antara tempat makan di air dingin dan tempat berkembang biak di air hangat. Pola migrasi ini tidak sepenuhnya dipahami, tetapi sangat beragam.

Beberapa blue whales tampaknya menjadi penghuni tetap habitat dengan produktivitas tinggi sepanjang tahun. Kelompok blue whale lainnya bermigrasi ke air dingin, seperti Arktik dan Antartika. Oleh karena itu, mereka kadang-kadang terlihat di pelayaran Arktik dan pelayaran Antartika.

Setelah musim makan berakhir, blue whales kembali ke air yang lebih hangat, di mana ada tempat yang lebih baik untuk melahirkan. Juga fakta bahwa dalam migrasi panjang, blue whales diketahui berpuasa hingga empat bulan, hidup dari lemak tubuh yang terkumpul selama musim makan mereka.

8. Bahkan bayi blue whales lebih besar dari kebanyakan hewan

Blue whales betina hanya berkembang biak sekali setiap tiga tahun, dengan masa kehamilan antara 11 – 12 bulan. Mereka biasanya hanya memiliki satu anak, yang mengarah ke salah satu fakta favorit kami tentang mamalia laut yang mengesankan ini...

Anak blue whale lahir dengan panjang lebih dari tujuh meter (25 kaki) dan berat hingga 3.000 kg (6.600 pon), memasuki dunia sudah termasuk di antara makhluk terbesar. Mereka disusui hingga satu tahun sebelum makan secara mandiri. Sampai saat itu, anak blue whale hanya mengonsumsi susu ibu, bertambah berat sekitar 90 kg (200 pon) per hari selama tahun pertama mereka.

9. Isolator termal bawaan menjaga blue whales tetap hangat

Kehilangan panas di air 27 kali lebih besar daripada di darat, tetapi blue whales tetap beradaptasi dengan lautan terdingin di planet ini. Lebih dari seperempat massa tubuh blue whale adalah lemak yang berfungsi sebagai bentuk perlindungan dari cedera dan isolator termal, meskipun sayangnya perburuan komersial untuk lemak blue whale telah berkontribusi pada status terancam punah hewan ini.

10. Blue whales dulu jauh lebih banyak

Blue whales memiliki distribusi global, terdapat di semua lautan dunia. Di era sebelum perburuan paus, mungkin ada lebih dari 250.000 blue whales di seluruh dunia, tetapi perburuan yang merajalela pada tahun 1900-an mengurangi populasi blue whale lebih dari 99 persen. Dari tahun 1904 hingga 1967, lebih dari 350.000 blue whales dibunuh di Belahan Bumi Selatan saja.

Untungnya, Komisi Perburuan Paus Internasional pada tahun 1966 akhirnya memberikan perlindungan bagi mamalia ini.

Blue whales adalah salah satu spesies paus yang paling langka di dunia, berjumlah antara 10.000 – 25.000 saat ini. Sebagian besar ahli biologi menganggap mereka sebagai salah satu paus besar yang paling terancam punah. Bagaimanapun, faktanya tetap bahwa blue whales adalah pemandangan yang dicintai dan menginspirasi di antara semua penumpang, staf, dan kru kami.