Orcas of the Polar Seas

Orca, juga dikenal sebagai paus pembunuh, adalah predator laut puncak dan mungkin vertebrata paling tersebar di planet ini. Meskipun mereka paling banyak ditemukan di daerah yang lebih dingin seperti Antartika, Norwegia, dan Alaska, mereka juga menghuni laut tropis dan subtropis. Di sini, kita akan mengeksplorasi beberapa fakta penting tentang orca yang mungkin ingin kamu ketahui sebelum bertemu mereka secara langsung, dan diakhiri dengan video fantastis yang menampilkan sepuluh fakta favorit kami tentang paus pembunuh.

Warna hitam-putih paus pembunuh

Paus pembunuh, yang ditandai dengan kepala bulat dan paruh tumpul, sebenarnya adalah anggota terbesar dari keluarga lumba-lumba, bukan paus. Mereka terkenal dengan warna hitam dan putih yang mencolok: punggung dan sisi hitam, serta perut putih. Kebanyakan orca memiliki tanda pelana abu-abu terang tepat di belakang sirip punggung mereka dan bercak putih besar berbentuk elips di sisi kepala mereka, tepat di atas dan di belakang mata.

Proyek Orca Islandia

Proyek Orca Islandia mempelajari perilaku sosial dan mencari makan paus pembunuh yang sering terlihat di perairan Islandia. Perilaku orca umumnya dapat dikategorikan menjadi mencari makan, bepergian, bersosialisasi, dan beristirahat. Perilaku ini mudah dibedakan: paus pembunuh yang bepergian bergerak secara konsisten ke arah tertentu, sementara orca yang bersosialisasi cenderung tetap di dekat permukaan. Paus pembunuh yang beristirahat biasanya diam di permukaan selama beberapa menit.

Berburu dengan gelombang kejut

Saat paus pembunuh Islandia berburu sekolah ikan herring, mereka mengelilingi mangsanya untuk memaksa sekolah ikan tersebut membentuk formasi yang lebih ketat sebelum menggunakan ekor mereka untuk memukul air, menciptakan gelombang kejut yang membuat ikan pingsan. Ini memungkinkan orca untuk memakan setiap ikan satu per satu, metode ini dikenal sebagai "carousel feeding." Menariknya, perilaku ini tidak diamati di Islandia, menunjukkan strategi makan yang berbeda di sana. Data penandaan dari Islandia mengungkapkan bahwa paus pembunuh memakan sekolah ikan herring di dasar penyelaman mereka daripada memaksa ikan ke permukaan. Para peneliti berspekulasi bahwa perbedaan ini disebabkan oleh kedalaman air yang bervariasi di Norwegia dan Islandia: perairan Norwegia dalam di fjord, sementara perairan Islandia, tempat pemijahan herring, relatif dangkal.

Suara unik orca Islandia

Studi tentang suara akustik yang dihasilkan oleh paus pembunuh telah berlangsung selama bertahun-tahun. Orca membuat klik, panggilan berdenyut, dan siulan, tetapi tidak semua siulan sama di seluruh populasi paus pembunuh yang berbeda. Misalnya, orca Pasifik menghasilkan siulan frekuensi rendah dengan kontur yang sebagian besar menurun, sementara siulan orca Atlantik lebih tinggi frekuensinya dan memiliki berbagai bentuk kontur.

Sebaliknya, paus pembunuh Islandia menghasilkan panggilan unik yang dikenal sebagai "herding call." Panggilan panjang dan frekuensi rendah ini berbeda dari panggilan paus lainnya dan terdengar saat orca sedang makan. Dipercaya bahwa panggilan herding digunakan untuk mengumpulkan herring menjadi kelompok yang lebih ketat, membuat mereka menjadi target yang lebih mudah untuk pukulan ekor orca.

Berburu siang dan malam

Para ilmuwan telah mempelajari paus pembunuh Islandia untuk menentukan apakah mereka berburu herring lebih banyak di siang atau malam hari. Dengan membandingkan data akustik yang dikumpulkan menggunakan perekam otonom yang ditempatkan di Islandia selama musim dingin, para peneliti menemukan bahwa paus pembunuh memakan herring baik siang maupun malam, berdasarkan deteksi akustik dari pukulan ekor di bawah air.

Faktanya, mereka menghabiskan setengah waktu mereka di malam hari dan hampir 75% waktu siang hari untuk memakan ikan. Ada perubahan dalam panggilan herding dan perilaku memukul mereka, dengan lebih banyak pukulan terjadi di malam hari. Ini menunjukkan bahwa dalam kondisi cahaya rendah, orca lebih mengandalkan akustik untuk mengumpulkan herring, menunjukkan kemampuan mereka untuk menyesuaikan perilaku makan mereka dengan kondisi cahaya yang berbeda.

Pelacakan orca real-time di Antartika

Orca adalah daya tarik utama dalam pelayaran Antartika dan sangat menarik bagi para ilmuwan. Sejak 2005, para ilmuwan telah memasang tag pemancar kecil pada sirip punggung paus pembunuh di Antartika. Lebih dari 25 tag ini, yang beratnya sekitar 40g (0,09 pon), telah dipasang pada berbagai jenis orca di sekitar Semenanjung Antartika dan wilayah Laut Ross. Tag ini biasanya bertahan lebih dari 100 hari dan telah melacak pergerakan individu lebih dari 9.000 km (5.592 mil). Tag ini mengirimkan data ke penerima satelit Argos, memberikan pelacakan resolusi tinggi. Ini memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari pola jangkauan, migrasi, dan perilaku mencari makan, membandingkan berbagai jenis paus pembunuh. Selain itu, data pelacakan memberikan lokasi real-time, meningkatkan pemahaman tentang preferensi mangsa orca melalui pengamatan yang lebih sering.

Migrasi cepat paus pembunuh

Data satelit yang disebutkan di atas telah memberikan wawasan berharga kepada para ilmuwan tentang kebiasaan migrasi paus pembunuh di wilayah Antartika. Misalnya, ada migrasi cepat dari jenis orca tertentu dari Semenanjung Antartika ke tepi tropis dan kembali hanya dalam 42 hari. Data menunjukkan bahwa jenis orca ini mencari makan di dekat Semenanjung Antartika, kemudian melakukan perjalanan ke Uruguay dan Brasil dalam perjalanan pulang pergi yang mencakup 9.400 km (5.840 mil).

Orca wave washing

Para ilmuwan (dan mungkin beberapa penumpang dalam perjalanan ke Semenanjung Antartika) telah mengamati orca di dekat Semenanjung Antartika berburu secara kooperatif di es, menggunakan ekor mereka untuk "wave wash" anjing laut dari bongkahan es. Seiring waktu, para peneliti mengamati tiga kelompok paus pembunuh yang berbeda berburu di lepas pantai barat Semenanjung Antartika. Studi ini mencatat 16 anjing laut dan satu paus minke Antartika menjadi mangsa taktik ini. Data menunjukkan bahwa 86% dari perburuan yang berhasil melibatkan paus pembunuh secara kooperatif menciptakan gelombang dengan ekor mereka untuk menggoyahkan anjing laut. Mereka menghasilkan 120 gelombang selama 22 serangan terpisah, berhasil menangkap 75% anjing laut Weddell yang menjadi target. Statistik juga mengungkapkan bahwa jumlah rata-rata gelombang yang dihasilkan per serangan yang berhasil adalah sedikit lebih dari empat, dan panjang rata-rata serangan adalah 30 menit, dengan rentang 15 hingga 62 menit.

Lima fakta cepat tentang paus pembunuh

1. Orca dewasa memiliki ukuran antara 5,5 hingga 9,8 meter panjangnya (18 hingga 32 kaki), dengan jantan rata-rata 7,3 meter (23 kaki) dan berat setidaknya 8.000 kg (17.636 pon). Betina orca tumbuh sekitar 6,2 meter (20 kaki) dan berat 4.000 kg (8.819 pon).

2. Sirip punggung orca jantan dewasa bisa mencapai 1,8 meter (5,9 kaki) atau lebih, sementara betina dan remaja memiliki sirip punggung sekitar satu meter (3,2 kaki) tinggi.

3. Pod paus pembunuh dapat bepergian dalam formasi ketat atau tersebar lebih dari satu km (0,6 mil), sering bernapas dan menyelam secara terkoordinasi, dengan setiap orca mencapai kecepatan hingga 55 km per jam (34 mph) saat berenang dengan kecepatan penuh.

4. Para peneliti telah menemukan bahwa sementara orca Islandia sangat vokal saat memakan herring – menghasilkan banyak panggilan dan klik, bersama dengan panggilan herding dan pukulan ekor – mereka sangat diam saat bepergian, tetap tenang untuk waktu yang lama.

5. Dipercaya bahwa paus pembunuh di Antartika bermigrasi ke perairan yang lebih hangat untuk perawatan kulit berkala. Perairan yang lebih hangat memungkinkan kulit mereka untuk beregenerasi tanpa kehilangan panas yang akan terjadi di perairan Antartika yang lebih dingin.

Sepuluh fakta menarik tentang orca

Membaca tentang orca adalah persiapan yang bagus untuk melihat mereka secara langsung, dan menonton video orca adalah pelengkap yang pas untuk itu. Di bawah ini kami mencakup sepuluh fakta tentang paus pembunuh yang kami harap akan menginspirasi kamu untuk bergabung dengan kami dalam salah satu pelayaran pengamatan satwa liar kami.