Antarctica’s Hourglass Dolphin

Walaupun lumba-lumba hourglass sangat langka, mereka sebenarnya bukan spesies yang terancam atau hampir punah.

Ini bukan hanya karena keberuntungan atau kelalaian dalam penelitian ekologi.

Sebenarnya, ini disebabkan oleh sifat bawaan tertentu dari lumba-lumba hourglass. Pertama, habitat mereka adalah perairan dingin yang terpencil di Antartika dan sub-Antartika. Selain itu, lumba-lumba hourglass tidak diburu secara komersial. Dan terakhir, lumba-lumba yang pemalu ini cenderung menghindari kontak dengan manusia.

Kecil dan kekar, dengan pola hitam dan putih mencolok yang memberi mereka nama umum, lumba-lumba hourglass adalah salah satu cetacea yang paling sedikit dipelajari di dunia.

Ilmuwan masih tahu sedikit tentang perilaku dan biologi mereka: Hingga tahun 2010, kurang dari delapan lumba-lumba hourglass yang pernah dipelajari.

Banyak nama, dua habitat, satu lumba-lumba hourglass

Nama ilmiah lumba-lumba hourglass adalah Lagenorhynchus cruciger, yang berarti "berparuh seperti guci" dan merujuk pada rostrum (moncong seperti paruh) mereka yang kecil dan berbentuk guci, sementara cruciger, yang berarti "pembawa salib," merujuk pada skema warna seperti salib yang unik di sisi tubuh mereka.

Lumba-lumba hourglass juga diklasifikasikan sebagai Lagenorhynchus wilsoni, untuk Edward Wilson, seorang naturalis Antartika pada awal abad ke-20.

Nama lain untuk lumba-lumba hourglass adalah skunk dolphins, Wilson's dolphins, dan southern white-sided dolphins. Lumba-lumba hourglass juga dijuluki "sea cows" karena warna hitam dan putih mereka yang khas.

Cara mengidentifikasi lumba-lumba hourglass

Warna lumba-lumba hourglass membedakan mereka dari lumba-lumba lainnya, tetapi di atas Antarctic Convergence mereka masih bisa disalahartikan sebagai dusky dan Peale's dolphins, yang juga berwarna hitam dan putih.

Di bawah Convergence, bagaimanapun, lumba-lumba hourglass adalah satu-satunya cetacea kecil dengan sirip punggung, yang tinggi, melengkung, dan memiliki pangkal yang lebar.

Beberapa lumba-lumba hourglass, yang diduga sebagai jantan dewasa, memiliki lengkungan ke belakang yang mencolok sekitar setengah jalan ke atas sirip. Warna unik mereka dan bentuk sirip mereka membuatnya mudah untuk mengidentifikasi lumba-lumba hourglass ini.

Habitat selatan lumba-lumba hourglass

Lumba-lumba hourglass paling sering terlihat di sekitar Antarctic Convergence, antara Amerika Selatan dan Pulau Macquarie.

Habitat mereka juga diketahui meluas ke pantai selatan Selandia Baru, dekat Kepulauan Shetland Selatan, dan sekitar Tierra del Fuego. Konsentrasi terbesar penampakan lumba-lumba hourglass, bagaimanapun, telah berada di Drake Passage. Lumba-lumba hourglass biasanya ditemukan di perairan selatan selama musim panas dan perairan utara selama musim dingin. Habitat yang berfluktuasi ini tampaknya menunjukkan bahwa lumba-lumba hourglass bermigrasi secara musiman mengikuti arus air dingin.

Lingkaran sosial besar lumba-lumba hourglass

Ramah dan sosial, lumba-lumba hourglass biasanya berkumpul dalam kelompok yang terdiri dari satu hingga 60 individu, dengan ukuran kelompok rata-rata sekitar tujuh.

Tidak hanya lumba-lumba hourglass bersosialisasi dengan spesies mereka sendiri, tetapi mereka juga terlihat bersama paus sirip, paus sei, paus botol selatan, paus berparuh Arnoux, orca (paus pembunuh), paus pilot sirip panjang, dan lumba-lumba selatan.

Lumba-lumba hourglass menikmati menunggangi ombak hewan yang jauh lebih besar ini dan bahkan terlihat mengubah arah mereka untuk menangkap ombak kapal dan perahu.

Berenang dengan lompatan panjang dan rendah, lumba-lumba hourglass bisa terlihat seperti penguin berenang dari kejauhan. Pemburu paus secara historis mencari perilaku ini untuk mengidentifikasi paus sirip.

Fakta makanan lumba-lumba hourglass

Lumba-lumba hourglass memakan ikan lentera, cumi-cumi, dan krustasea, dan terlihat makan dalam kelompok burung laut dan kawanan plankton.

Mereka memiliki gigi berbentuk kerucut: 26 - 34 di rahang atas mereka dan 27 - 35 di rahang bawah mereka.

Lumba-lumba hourglass menggunakan ekolokasi untuk orientasi dan lokasi mangsa. Sebuah studi terbaru, sebenarnya, menunjukkan bahwa mereka menghasilkan klik yang memungkinkan mereka mendeteksi mangsa pada jarak lebih dari dua kali lipat dari spesies lumba-lumba lainnya.

Kehidupan keluarga lumba-lumba hourglass

Hanya sedikit yang diketahui tentang perilaku parental lumba-lumba hourglass. Dalam studi tentang kebiasaan sosial mereka, hanya tiga anak lumba-lumba yang diidentifikasi dari kelompok 1.634 lumba-lumba hourglass dewasa.

Ilmuwan percaya jumlah keturunan yang rendah ini mungkin dijelaskan oleh kemungkinan bahwa lumba-lumba hourglass berkembang biak selama musim dingin, ketika cuaca mencegah studi yang mendetail.

Namun, ini juga mungkin disebabkan oleh kecenderungan lumba-lumba hourglass untuk menghindari kapal.

Ancaman terhadap populasi lumba-lumba hourglass

Lumba-lumba hourglass tidak diburu secara komersial, tidak pernah dieksploitasi secara sistematis, dan hampir tidak pernah tertangkap dalam jaring ikan. Ilmuwan percaya spesies ini mungkin dimangsa oleh orca, meskipun tidak ada bukti yang terdokumentasi tentang hal ini.

Oleh karena itu, kemungkinan populasi lumba-lumba hourglass mendekati tingkat aslinya: 144.300 adalah perkiraan populasi saat ini. Ikuti pelayaran Antartika yang mendebarkan ke salah satu situs luar biasa kami dan nikmati kesempatan untuk melihat makhluk-makhluk cantik ini sendiri!