How Arctic Wildlife Differs from Antarctic

Walaupun kutub utara dan selatan memiliki beberapa karakteristik yang sama, mereka juga sangat berbeda. Kedua wilayah ini dingin dan kering, namun masing-masing memiliki medan dan iklim yang unik. Antartika sangat keras dan tidak ramah, dengan hanya dua spesies tumbuhan vaskular asli, sedangkan tundra Arktik mendukung lebih banyak fauna karena suhunya yang relatif lebih hangat dan keanekaragaman tumbuhan yang lebih besar. Berikut adalah beberapa hewan yang bisa kamu temukan di Arktik dibandingkan dengan Antartika.

Hewan di Antartika

Kira-kira 98% dari kutub selatan tertutup es, membuat kelangsungan hidup menjadi tantangan bagi sebagian besar bentuk kehidupan di benua ini. Tidak adanya sungai dan vegetasi lebih lanjut berkontribusi pada sifat wilayah yang tidak ramah ini. Namun, satwa liar masih bisa diamati di area tertentu, terutama di sepanjang garis pantai yang lebih hangat di mana koloni padat berkembang. Kehidupan tumbuhan yang terbatas berarti ada sedikit herbivora, tetapi laut menyediakan makanan bagi berbagai makhluk yang hidup di darat. Hewan-hewan umum di Antartika termasuk:

• Penguin Kaisar: Spesies penguin terbesar, berdiri hingga empat kaki dan beratnya mencapai 90 pon.
• Gajah Laut Selatan: Yang terbesar dari jenisnya, dengan jantan yang beratnya mencapai 8.000 pon dan panjangnya mencapai 15 kaki.
• Anjing Laut Macan Tutul: Dikenal karena penampilannya yang berbintik-bintik khas, predator ini memakan ikan, penguin, dan bahkan anak anjing laut.

Kehidupan di Tundra Arktik

Berbeda dengan Antartika, Arktik mendukung berbagai macam flora dan fauna. Alih-alih lapisan es padat, sebagian besar Arktik ditutupi permafrost—lapisan tanah beku yang tebal. Meskipun permafrost ini mencegah beberapa tanaman tumbuh, banyak lainnya yang berkembang di lingkungan ini. Tundra tanpa pohon ini adalah rumah bagi hampir 2.000 spesies semak kecil, sedges, rumput, lumut, liverworts, tanaman berbunga tipe alpine, dan lichen. Sungai yang mengalir melalui wilayah ini juga membantu menopang kehidupan. Iklim Arktik yang lebih ramah memungkinkan berbagai macam hewan, termasuk:

• Beruang Kutub: Spesies beruang terbesar, beratnya mencapai 1.500 pon dan terutama memakan anjing laut.
• Lembu Musk: Hewan pemakan rumput yang hampir punah karena perburuan, tetapi masih memiliki populasi kecil di tundra Arktik.
• Rusa Kutub: Hewan ini juga menghuni tundra dan melakukan perjalanan jarak jauh sepanjang tahun.
• Narwhal: Dikenal karena tanduk tunggalnya, makhluk ini memakan ikan, cumi-cumi, dan udang.

Kutub Utara dan Kutub Selatan, meskipun memiliki beberapa kesamaan, sangat berbeda dalam banyak hal. Antartika dingin dan tidak ramah, rumah bagi hanya mamalia laut yang paling tangguh, sedangkan Arktik dapat mendukung lebih banyak herbivora dan satwa liar darat. Meskipun kondisi ekstrem di kutub Bumi, tingkat keanekaragaman hayati yang mengesankan dapat ditemukan di kedua wilayah ini. Kredit foto Noah Holm / Unsplash