Five Reasons to Love St. Helena

Menjadi salah satu pulau paling terpencil di Bumi memberikan St. Helena daya tarik yang unik. Dinamai sesuai dengan seorang permaisuri Romawi dan ibu dari Konstantinus Agung, pulau ini juga dikenal sebagai tempat pengasingan terakhir Napoleon, menjadikannya topik percakapan yang menarik.

Semua atribut ini membuat St. Helena menjadi destinasi yang memikat, sempurna untuk cerita di acara makan malam.

Tapi St. Helena punya lebih banyak lagi yang ditawarkan. Pulau terpencil di Atlantik Selatan ini adalah rumah bagi berbagai jenis burung, flora yang berwarna-warni, dan jalur hiking yang subur, di antara atraksi lainnya.

Walaupun St. Helena berada di luar wilayah kutub yang biasa kita kunjungi, berikut lima hal yang kami sukai dari pulau yang mempesona ini.

1. Kehidupan burung St. Helena (dan mamalia laut)

St. Helena adalah surga bagi penggemar burung, ditetapkan sebagai Area Burung Penting oleh BirdLife International. Pulau ini menjadi tempat berkembang biak bagi noddies, petrels, terns, dan burung tropis, serta satu-satunya burung endemik yang tersisa, plover St. Helena yang terancam punah, juga dikenal sebagai wirebird karena kakinya yang ramping.

Burung tropis berparuh merah, terns putih, petrels badai berjalur, terns Atlantik sooty, noddies coklat dan hitam, serta boobies bertopeng Atlantik adalah beberapa spesies yang berkembang biak di pulau ini.

Walaupun tidak ada mamalia darat endemik, perairan di sekitarnya sering dikunjungi oleh anjing laut dan paus, termasuk anjing laut bulu sub-Antartika, anjing laut gajah selatan, paus minke, paus bungkuk, dan paus kanan selatan.

2. Flora yang berwarna-warni di St. Helena

Walaupun pengenalan kambing oleh penjelajah Portugis pada tahun 1502 secara signifikan mengurangi flora endemik St. Helena, banyak spesies asli telah kembali selama berabad-abad.

Di antaranya adalah redwood St. Helena, ebony kerdil St. Helena, dan pohon kubis hitam. Spesies ini paling sering ditemukan di hutan pakis pohon tinggi di daerah punggungan tengah pulau, yang bisa dijelajahi selama hiking dengan pemandu.

Menariknya, ebony kerdil St. Helena tidak terkait dengan pohon ebony lainnya, dan redwood St. Helena tidak terkait dengan redwood di California.

3. Jamestown dan pesona khas Helena

Jamestown, meskipun terpencil namun kaya akan sejarah, telah menyaksikan aktivitas yang jarang terjadi di tempat-tempat yang jauh dari peradaban daratan. Didirikan pada tahun 1659 oleh kolonialis British East India Company, kota ini awalnya berfungsi sebagai pos perdagangan dan komunikasi.

Seiring waktu, Jamestown menjadi terkenal karena arsitektur Georgia-nya, hubungannya dengan Napoleon Bonaparte, dan perannya sebagai pelabuhan Inggris yang penting dalam menyelamatkan budak yang diperdagangkan antara Afrika dan Amerika.

Kota ini memiliki konsentrasi bangunan bergaya Georgia, termasuk gereja Anglikan tertua di belahan bumi selatan, yang dibangun pada tahun 1772,

dan tangga 699 anak tangga yang dikenal sebagai Jacob’s Ladder, dibangun pada tahun 1829.

Jamestown juga memainkan peran penting dalam intersepsi kapal budak oleh Inggris, menyelamatkan sekitar 25.000 tahanan Afrika sebelum ditutup pada tahun 1870-an.

Selain itu, Jamestown adalah tempat pengasingan kedua dan terakhir bagi Napoleon, yang tinggal di Longwood House dari tahun 1815 hingga kematiannya pada tahun 1821.

4. Pengasingan Napoleon di St. Helena di Longwood House

Salah satu pemimpin militer paling ambisius dalam sejarah, Napoleon Bonaparte, harus diasingkan dua kali. Setelah melarikan diri dari penjara pertamanya di pulau Mediterania Elba, ia kembali menguasai Prancis selama Seratus Hari.

Namun, kekuasaannya tidak bertahan lama karena sekutu Eropa mengalahkannya di Pertempuran Waterloo, yang mengarah pada pengasingan keduanya pada tahun 1815, kali ini ke St. Helena. Napoleon tinggal di Longwood House hingga kematiannya pada usia 51 tahun. Saat ini, Longwood House berfungsi sebagai museum.

5. Hiking di dataran tinggi dan rendah di St. Helena

Menjelajahi salah satu pulau paling terpencil di dunia dengan berjalan kaki adalah pengalaman yang tak tertandingi, terutama di St. Helena yang subur.

Dari jalan-jalan santai di pedalaman hingga pendakian yang lebih menantang melalui lembah-lembah dalam, teluk-teluk terpencil, dan jalur tebing yang indah, hiking di St. Helena menawarkan berbagai pengalaman. Deskripsi rinci tentang berbagai rute hiking di pulau ini dapat ditemukan dalam buku panduan seperti "Exploring St. Helena: A Walker’s Guide" oleh Laurence Carter dan Ian Matheson.

Walaupun tidak semua rute dari buku panduan bisa dijelajahi karena banyaknya situs lain yang harus dikunjungi, pemandu ekspedisi akan memilih jalur terbaik yang tersedia.

Jalur mana pun yang kamu pilih, kamu akan senang telah menjelajahi pulau St. Helena yang memikat ini.