Keep It Green: Our Commitment to Sustainable Polar Travel

Gak masuk akal kalau setiap kali kita berkunjung ke daerah kutub, kita malah meninggalkan jejak yang lebih buruk dari sebelumnya. Dan itu cuma dari sudut pandang manusia, yang sebenarnya bukan satu-satunya yang penting.

Beruang kutub, penguin, paus, burung laut, dan hewan lainnya yang bergantung pada daerah ini pasti punya banyak hal untuk dikatakan tentang masalah ini – dan mungkin dengan banyak kata-kata kasar.

Mempertimbangkan kesehatan dan kebahagiaan mereka, kami berusaha untuk menerapkan cara perjalanan yang paling ramah lingkungan, memastikan mereka yang berlayar dengan kami menikmati daerah kutub dengan cara yang paling baik.

Berikut beberapa cara kami melakukannya.

Dimulai dari kapal

Lebih dari kelompok ekspedisi yang mendaki garis pantai es atau berkayak di teluk yang dipenuhi gunung es, kapal yang mengunjungi daerah kutub meninggalkan jejak terbesar.

Ini bukan hanya karena ukurannya, tetapi juga jumlahnya: Pada musim 2017-18, hampir 60.000 turis mengunjungi Antartika saja, dan sebagian besar dari mereka sampai di sana dengan kapal. Memang, itu biasanya satu-satunya cara untuk mencapai lokasi terpencil ini.

Jadi jika kapalnya tidak ramah lingkungan, lingkungannya juga tidak.

Kami berusaha mengurangi dampak ini dengan menawarkan kapal layar tradisional yang membawa 33 penumpang. Dan kapal terbaru kami, m/v Hondius, dirancang dari awal untuk menggunakan teknologi hijau terbaru.

Menggunakan pencahayaan LED, pemanas uap, cat dan pelumas yang dapat terurai secara hayati, serta sistem manajemen daya fleksibel yang menjaga konsumsi bahan bakar dan tingkat CO2 tetap rendah, Hondius akan menjadi salah satu kapal paling aman bagi lingkungan di dunia saat diluncurkan pada musim panas 2019.

Selain itu, tahun depan kami akan memasang dua mesin baru di kapal Ortelius kami. Mesin rendah emisi ini, seperti yang ada di kapal bermotor kami lainnya, mematuhi semua peraturan terbaru.

Kami juga menghapus penggunaan plastik sekali pakai di kapal kami, memilih botol air yang dapat digunakan kembali yang disertakan di setiap tempat tidur. Penumpang dapat mengisi botol ini dengan air desalinasi yang diambil langsung dari laut, semakin mengurangi dampak pada planet ini.

Membersihkan pantai kutub (dan mencegah kontaminasi)

Selain memastikan kapal-kapal menciptakan lebih sedikit polusi, sama pentingnya untuk menghilangkan polusi yang sudah ada di lingkungan.

Sebagian besar sampah Arktik terbawa ke garis pantai, mencemari tempat makan. Tapi pada tahun 2018, anggota Associated of Arctic Expedition Cruise Operators (AECO) memimpin 128 pembersihan pantai yang menghilangkan lebih dari 40 ton sampah.

Kelompok pembersih ini sebagian besar terdiri dari turis yang menjadi sukarelawan selama liburan kapal pesiar mereka, membantu melestarikan lingkungan yang mereka cintai.

Tidak hanya itu, kami membantu dalam dokumentasi dan analisis sampah Arktik: Kami saat ini membantu ilmuwan seperti Wouter Jan Strietman memantau plastik dan mikroplastik sebagai bagian dari Proyek Sampah Arktik dengan Wageningen University & Research.

Karena sebagian besar plastik Arktik berasal dari perikanan, bagian dari proyek ini dimaksudkan untuk menginstruksikan sumber sampah skala besar ini dalam praktik yang lebih baik yang akan mencegah polusi di masa depan.

Untuk lebih mencegah kerusakan pada ekosistem kutub, kami juga bekerja dengan ilmuwan yang mempelajari spesies non-asli di Arktik: Martine Van den Heuvel-Greve, misalnya, berada di kapal Plancius kami mempelajari spesies laut invasif di Arktik.

Adapun praktik kami sendiri, tamu kami harus selalu membersihkan sepatu bot mereka dalam larutan saat meninggalkan atau memasuki kapal. Plastik, bagaimanapun, bukan satu-satunya kontaminan kutub.

Membantu penelitian iklim kutub

Solusi keberlanjutan jangka panjang lainnya terletak pada kemajuan pemahaman kita tentang perubahan iklim, apa dampaknya, dan bagaimana kita bisa mengurangi (atau bahkan mungkin membalikkan) dampaknya yang menghancurkan.

Ilmuwan di daerah kutub, area yang mewakili garis depan perubahan iklim, bekerja keras untuk mencapai ini dengan mempelajari inti es, fluktuasi cuaca, dan konsentrasi CO2.

Kami menampung banyak peneliti ini di kapal kami dan juga mempekerjakan beberapa dari mereka sebagai pemandu dosen. Ini memungkinkan para ilmuwan ini untuk berbagi temuan mereka dengan penumpang kutub kami, yang biasanya menjadi audiens yang sangat reseptif.

Selain itu, kami kadang-kadang mengirimkan peralatan ilmiah. Kami telah membantu menempatkan ARGO float, misalnya, sejak 2012. Float ini mengukur suhu air, salinitas, dan tekanan, semua atribut penting untuk memahami bagaimana perubahan iklim mempengaruhi lautan.

Daerah kutub: untuk dilihat atau tidak dilihat

Rasio risiko-keuntungan dari perjalanan ekspedisi bermuara pada dilema yang sudah dikenal:

Di satu sisi, jika tidak ada yang mengalami lingkungan yang indah ini, seberapa besar kemungkinan mereka akan bersemangat untuk melestarikannya? Di sisi lain, mungkin tidak mungkin untuk menghilangkan dampak perjalanan sepenuhnya, tidak peduli seberapa hijau teknologi Anda atau seberapa ketat peraturan Anda.

Jawaban yang jelas dari dilema ini, dan mungkin yang paling realistis, adalah kita terus mencari keseimbangan yang sulit antara eksposur dan konservasi.

Untuk melakukan ini, kita harus terus menyempurnakan teknologi hijau kita seiring dengan kemajuan pemahaman kita tentang ekosistem kutub yang rentan.

Tujuan akhir kita haruslah industri ekspedisi yang melindungi daerah kutub sebanyak mengungkapkan keindahan transformatif mereka kepada dunia. Karena meskipun area ini terlalu bagus untuk tidak dibagikan, mereka juga terlalu berharga (setidaknya bagi kita) untuk tidak dilindungi.