Weddell Sea: the Original Antarctic Adventure

Menurut sejarawan Thomas R. Henry, mengunjungi Weddell Sea membutuhkan hati yang berani. Dalam bukunya tahun 1950, ""The White Continent,"" dia menggambarkan ""flash freezes"" mendadak yang terjadi di wilayah tersebut. Salah satu flash freezes ini yang menjebak kapal Ernest Shackleton, Endurance, pada Januari 1915, memaksa krunya bertahan lebih dari setahun di lingkungan yang keras sebelum mereka bisa melarikan diri.

Uji nyali petualanganmu

“Weddell Sea adalah, menurut kesaksian semua yang telah berlayar melalui perairan yang penuh dengan gunung es, wilayah paling berbahaya dan suram di bumi,” tulis Henry. Dia juga menyebutkan mitos tentang merman berambut hijau yang menghuni daerah tersebut.

Jika kamu mencari petualangan, kunjungan ke Weddell Sea adalah hal yang wajib. Tapi tenang saja, pengalaman mendekati kematian seperti Shackleton tidak ada dalam agenda. Kapal modern sekarang sudah diperkuat es dan dirancang untuk menghindari terjebak dalam flash freezes mendadak, memastikan kamu bisa pulang dengan selamat.

Di mana mitos dan kenyataan bertemu

Bagaimana dengan merman berambut hijau itu? Meskipun aku tidak menemui mereka selama perjalanan di Weddell Sea, aku melihat beberapa spesies yang sama menariknya, seperti penguin Emperor di Snowhill Island.

Aku juga bertemu dekat dengan paus bungkuk, penguin chinstrap, dan anjing laut Weddell. Salah satu pemandu menjelaskan bahwa anjing laut ini bisa menyelam hingga 700 meter (hampir 3.000 kaki) dan menahan napas hampir 1,5 jam. Mereka hidup lebih jauh ke selatan daripada mamalia lainnya.

Sebuah ekosistem yang unik

Menurut World Wildlife Fund, Semenanjung Antartika dan Weddell Sea membentuk ekosistem laut Antartika yang paling beragam dan produktif. Ini sebagian karena area bebas es yang luas di semenanjung, yang menyediakan tempat berkembang biak bagi banyak burung laut dan anjing laut.

Batas, perbatasan, dan Konvergensi Antartika

Weddell Sea adalah bagian dari Southern Ocean, yang mencakup bagian selatan dari Samudra Pasifik, Atlantik, dan Hindia, serta laut anak sungainya yang mengelilingi Antartika. Sebagian tumpang tindih dengan batas Southern Ocean adalah Konvergensi Antartika, zona di mana air Antartika yang mengalir ke utara bertemu dengan air Subantartika yang relatif lebih hangat. Pencampuran dan upwelling ini menciptakan produktivitas laut yang signifikan, membuat Konvergensi dikenal dengan konsentrasi tinggi krill Antartika, yang menarik banyak hewan lain yang memakan makhluk mirip udang ini.

Pelajaran tentang kejernihan dari Weddell Sea

Weddell Sea membentang sekitar 2.000 kilometer (1.243 mil) pada titik terlebarnya dan mencakup total luas permukaan sekitar 2,8 juta kilometer persegi (1,08 juta mil persegi). Bagian selatannya tetap beku sepanjang tahun. Pada tahun 1986, sekelompok ilmuwan Belanda dari Alfred Wegener Institute Jerman menganalisis kejernihan air dan menyatakan bahwa itu adalah yang paling jernih dari semua laut di dunia, dengan visibilitas mencapai kedalaman 79,86 meter (262 kaki) di bawah permukaan. Air suling memiliki kejernihan yang hampir sama.

Sejarah dingin tapi berwarna dari Weddell Sea

Weddell Sea dinamai pada tahun 1900, meskipun ditemukan lebih awal, pada tahun 1823, oleh pelaut Inggris James Weddell. Awalnya dia menamai laut itu setelah Raja George IV, tetapi kemudian dinamai ulang untuk menghormatinya setelah kematiannya.

Pada tahun 1901, penjelajah Swedia Otto Nordenskiöld dan timnya mengalami salah satu flash freezes terkenal di Weddell Sea. Ketika kapal mereka hancur di es, mereka harus menghabiskan musim dingin di Snow Hill Island. Mereka kemudian berjalan kaki melintasi es ke Paulet Island, sebuah pulau vulkanik yang sekarang menjadi rumah bagi koloni besar penguin Adélie, di mana mereka menghabiskan musim dingin di sebuah pondok kayu yang mereka bangun sendiri.

Nordenskiöld dan krunya diselamatkan oleh kapal angkatan laut Argentina, Uruguay, yang masih dipajang di Buenos Aires. Namun, karena Swedia juga mengirim tim penyelamat, Nordenskiöld pulang untuk menemukan bahwa dia harus membayar kembali pemerintah Swedia untuk operasi penyelamatan yang mahal, membuatnya berhutang seumur hidup.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, Shackleton mengalami hal serupa pada tahun 1915. Dia ternyata seorang penyair berbakat, seperti yang dijelaskan Jim Mayer dalam bukunya, ""Shackleton: A Life in Poetry."" Salah satu puisi Shackleton yang paling terkenal adalah ""l'Envoi,"" yang dia tulis tentang ekspedisi Antartika pertamanya, Discovery Expedition tahun 1901–1904:

Kita akan bermimpi tentang bulan-bulan berkereta luncur melalui salju yang lembut dan lentur; Gesekan tali di bahu; rengekan anjing saat mereka pergi. Istirahat kita di tenda setelah berbaris; tidur kita dalam dingin yang menggigit; Langit sekarang abu-abu dengan awan salju, sebentar lagi akan berwarna emas; Hempasan salju di tenda yang terkena badai salju; Alur angin dan tumpukan salju; permainan kristal dalam cahaya…

Selama ekspedisi yang sama, dia juga menulis puisi lain:

Kita meninggalkan tanah air yang menyenangkan, untuk angin tenggara yang menderu, semua kata cinta dan persahabatan, untuk hati dan pikiran yang merindukan, untuk genggaman jari yang penuh kasih, mimpi harus sendirian

Setelah diselamatkan dari Endurance Expedition pada Juli 1916, Shackleton menulis puisi yang kurang dikenal dalam buku tamu di desa Punta Arenas, Chili, yang mencerminkan perjalanan di Weddell Sea:

Kami adalah orang-orang bodoh yang tidak bisa beristirahat Di bumi yang membosankan yang kami tinggalkan Tapi terbakar dengan hasrat untuk Selatan Dan meminum kegilaan aneh dari anginnya Dunia di mana orang bijak duduk dengan tenang Memudar dari mata kami yang tidak menyesal Dan dengan demikian melintasi lautan yang belum dipetakan Kami terhuyung-huyung dalam usaha kami