16 Conversation-Starting Svalbard Facts

Mungkin terdengar aneh bahwa sekelompok pulau yang dingin, bersalju, dan penuh beruang di ujung dunia bisa menjadi hotspot (secara harfiah) untuk pariwisata luar ruangan.

Tapi begitu kamu mengunjungi Svalbard, keanehan ini mulai masuk akal.

Itu karena kepulauan Arktik ini, yang terletak sangat jauh di utara sehingga mendefinisikan ulang istilah ""off the grid,"" cepat membuktikan dirinya layak untuk dikunjungi berulang kali, penelitian mendalam, dan percakapan panjang yang dipicu oleh kopi.

Untuk memahami apa yang membuat pulau-pulau Arktik ini begitu istimewa, berikut adalah 16 fakta tentang Svalbard yang mungkin membuat kamu mempertimbangkan perjalanan ke Svalbard sendiri.

1. Ada lebih banyak beruang kutub di Svalbard daripada manusia

Fakta Svalbard ini juga menjelaskan entri kedua dalam daftar ini.

Penghitungan beruang terbaru, yang dilakukan oleh Norwegian Polar Institute pada tahun 2004, memperkirakan jumlah beruang kutub di Svalbard sekitar 2.650 dan mungkin setinggi 3.600. Pada saat penghitungan, ada sekitar 2.000 penduduk manusia yang tinggal di ibu kota kepulauan, Longyearbyen, dan sekitar 2.600 yang tinggal di Svalbard secara keseluruhan.

Penghitungan lain yang dilakukan pada tahun 2015 mengungkapkan bahwa jumlah beruang kutub meningkat sebesar 42% sejak tahun 2004.

2. Kamu diwajibkan secara hukum untuk membawa senjata di Svalbard

Bukan, bukan senjata yang kamu pikirkan. Kami maksudkan senjata api. Yang besar.

Hukum di Svalbard, yang diterbitkan pada tahun 2012 oleh gubernur Svalbard, mengharuskan siapa pun yang bepergian di luar pemukiman kepulauan untuk melengkapi diri dengan cara yang diperlukan untuk menakuti beruang kutub. Terjemahan: Bawa senapan yang sangat besar, seperti yang dibawa oleh pemandu kami.

3. Svalbard memiliki salah satu kota hantu yang masuk dalam peringkat sepuluh besar dunia

Tampaknya cocok bahwa tempat dengan populasi beruang kutub terbesar (dan aturan senapan wajib) juga memiliki salah satu kota hantu terbaik di dunia, bukan?

Dibeli dari Swedia oleh Uni Soviet pada tahun 1927, kota Pyramiden digunakan selama bertahun-tahun sebagai komunitas penambangan, dan pernah menampung lebih dari seribu penduduk. Pada saat itu, tempat ini bahkan tidak terlalu buruk: Pyramiden memiliki kolam renang dalam ruangan sendiri serta teater, ruang musik, dan perpustakaan.

Tapi sayangnya, ini adalah satu-satunya yang tersisa dari tempat yang kosong ini, yang ditinggalkan selama krisis mata uang Rusia pada tahun 1998.

4. Svalbard memiliki spesies rusa kutub sendiri

Diperkirakan ada 10.000 rusa kutub yang hidup di Svalbard, semuanya terdiri dari subspesies yang berbeda. Mereka adalah rusa Svalbard yang diberi nama sesuai tempatnya.

Rusa Svalbard adalah rusa terkecil yang ada. Mereka memiliki warna bulu yang lebih terang, kepala yang lebih bulat, dan kaki yang lebih pendek daripada rusa lainnya, dan mereka telah menghuni Svalbard selama sekitar 5.000 tahun.

Namun, fakta Svalbard yang lebih menyedihkan adalah bahwa hewan-hewan ini hampir diburu hingga punah pada awal 1900-an sampai program pemulihan datang untuk membantu mereka.

5. Svalbard sebenarnya adalah gurun Arktik

Bagi yang sudah paham tentang kutub, ini mungkin fakta yang paling tidak mengejutkan tentang Svalbard. Bagaimanapun, daerah kutub lainnya seperti Antartika dan bagian dari Greenland menerima curah hujan yang sangat sedikit sehingga mereka juga memenuhi syarat sebagai gurun.

Svalbard tidak berbeda: Total curah hujannya rata-rata sekitar 200 mm (7,8 inci) salju dan hujan per tahun, dengan pulau timur laut Nordaustlandet yang paling banyak memiliki karakteristik ""gurun Arktik"".

Sisi barat Svalbard, sebaliknya, cukup subur di beberapa tempat.

6. Lebih dari 40 kewarganegaraan tinggal di Svalbard

Tingkat keragaman budaya di Svalbard akan mengesankan bahkan untuk kota yang terletak di pusat, apalagi sekelompok pulau Arktik yang terletak di antara Norwegia dan Kutub Utara.

Longyearbyen berhenti menjadi komunitas penambangan pada awal 1990-an, mengisi karena meningkatnya minat penelitian, pariwisata, dan pendidikan. Orang-orang yang pindah ke sana berasal dari berbagai belahan dunia, membuktikan bahwa kamu tidak perlu pergi ke kota besar (atau kota kecil, atau desa) untuk menikmati manfaat dari masyarakat multinasional.

Dari semua fakta Svalbard kami, kami pikir ini adalah salah satu yang paling penuh harapan.

7. Kamu bisa melihat aurora borealis di siang hari di Svalbard

Aurora borealis paling baik dilihat saat langit paling gelap, tetapi fakta keren tentang Svalbard adalah bahwa jamnya tidak harus larut malam agar langit gelap di sana.

Karena lokasi Svalbard yang sangat utara, jam siang dari Oktober hingga Februari hanya menawarkan jendela cahaya yang kecil. Selama malam kutub yang panjang ini, jika langit cukup cerah, kamu bisa dengan mudah mengagumi tarian aurora yang terkenal ini.

8. Kamu juga bisa melihat matahari tengah malam

Jika kamu berlayar di Svalbard dari pertengahan April hingga pertengahan Agustus, kamu juga bisa berlayar di bawah matahari tengah malam. Karena warnanya sangat cerah dalam cahaya ini, ada baiknya mempertimbangkan beberapa hal dalam fotografi.

Misalnya, ada baiknya menjaga gambar tetap sederhana, fokus pada dua atau tiga warna. Kamu juga bisa menggunakan gambar latar depan untuk membingkai subjekmu, menciptakan kesan 3D yang lebih baik.

Kami juga merekomendasikan memaksimalkan dampak cahaya pada lanskap dengan menyusun gambar di jendela bidik dan menjaga horizon sepertiga dari bawah, memastikan kameramu akan mengekspos dengan benar.

9. Karnivora laut terbesar di dunia ditemukan di Svalbard

Meskipun mungkin tampak logis untuk mengelompokkan fakta ini dengan beruang kutub dan Pyramiden, niat kami bukan untuk menakut-nakuti kamu dari Svalbard.

Pada tahun 2008, para peneliti menemukan fosil Jurassic berusia 150 juta tahun dari salah satu reptil laut terbesar di Bumi, pliosaur yang kemudian dinamai Predator X. Potongan tengkorak, punggung, leher, gigi, dan satu lengan depan yang panjangnya hampir tiga meter (10 kaki) ditemukan, sisa-sisa dunia sebelumnya.

10. Svalbard menyelenggarakan festival blues paling utara di dunia

Svalbard sebenarnya bisa mengklaim banyak hal paling utara di dunia: taman kanak-kanak, universitas, gereja, kantor pos, museum, bandara komersial, dan restoran gourmet.

Tapi festival musiknya adalah salah satu yang paling keren, pun intended. Festival musik ini, yang dikenal sebagai Dark Season Blues, berlangsung pada akhir Oktober, menandai awal malam Arktik yang panjang. Dan memang, biru gelap langit tampaknya menjadi kanopi sempurna untuk memainkan lagu-lagu klasik tersebut.

Konser diadakan di berbagai tempat di Longyearbyen, termasuk pub, restoran, gereja, bahkan taman kanak-kanak setempat. Ini saja adalah alasan untuk perjalanan Arktik, yang akan membuat Muddy Waters bangga.

11. Ada banyak fosil di Svalbard

Svalbard memiliki sejarah geologi yang kaya, beragam, dan panjang, menjadikan pulau-pulau ini sempurna untuk pecinta batu. Ada berbagai macam peristiwa geologis yang bisa dipelajari di sana, termasuk pergerakan lempeng tektonik serta pergeseran benua.

Banyak batuan Svalbard juga mengandung fosil makhluk laut yang pernah hidup di Laut Lapetus. Kemudian dalam waktu geologis, ketika Svalbard mulai tenggelam dan sungai-sungai mengikis Pegunungan Caledonian, batu pasir dan konglomerat diendapkan di lingkungan dekat pantai, danau, dan delta.

Dalam endapan ini kamu mungkin masih menemukan banyak ikan dan tumbuhan primitif, fakta Svalbard yang menarik bagi para penggemar fosil.

12. Svalbard juga penuh dengan burung dara Arktik

Dengan kata lain, tempat ini penuh dengan mereka.

Burung dara Arktik adalah spesies burung laut kecil yang memiliki distribusi sirkumpolar dan merupakan yang paling utara dari semua burung dara. Di Arktik, burung dara bisa terlihat di sepanjang pantai Svalbard, terutama di bagian barat dan utara Spitsbergen.

Burung dara Arktik berkembang biak sebagai pasangan tunggal tetapi paling sering dalam koloni, dengan pasangan yang berjumlah ratusan. Fakta menarik lainnya adalah bahwa mereka menghabiskan sebagian besar musim dingin mereka di es laut Samudra Antartika sebelum kembali ke Svalbard pada akhir Mei atau awal Juni.

Mereka kemudian kembali ke selatan antara akhir Agustus dan pertengahan September.

13. Sebenarnya, Svalbard adalah surga musim panas bagi burung

Fakta Svalbard terakhir sebagian menggambarkan alasan popularitas Svalbard yang terus berlanjut: Ini adalah salah satu lokasi pengamatan burung terbaik di dunia.

Jutaan burung tertarik ke pulau-pulau Svalbard karena kelimpahan makanan mereka. Dengan pasokan makanan yang melimpah ini, berbagai spesies burung bisa berkembang biak dan membesarkan anak-anak mereka dengan relatif aman sebelum menuju ke selatan untuk suhu yang lebih hangat selama musim dingin Arktik.

Pengamat burung yang menuju ke Svalbard disarankan untuk tiba pada awal Mei dan Juni, ketika es mencair dan tundra bersih dari salju. Selama waktu ini hingga tiga juta burung menyebut pulau-pulau ini sebagai rumah, dengan mayoritas datang dari daratan Eropa dan Inggris.

14. Beruang kutub berkeliaran dari Svalbard ke Rusia

Tidak ada yang bisa menjanjikan kamu melihat beruang kutub di alam liar, tetapi fakta yang menggembirakan tentang Svalbard adalah bahwa jika kamu mengunjungi pulau-pulau ini, kamu setidaknya memiliki peluang yang adil untuk melihat mereka.

Beruang kutub di Svalbard menempati wilayah dari Spitsbergen hingga kepulauan Rusia Franz Josef Land dan Novaya Zemlya. Beruang-beruang ini disebut populasi Laut Barents.

Beruang betina di pantai timur Svalbard sering menunjukkan dua jenis perilaku: Beberapa berkeliaran di area yang luas yang membentang dari Svalbard ke Rusia, menghabiskan sebagian besar waktu mereka berburu anjing laut di batas selatan es Arktik; yang lain memiliki wilayah rumah yang lebih kecil dan hanya tinggal di Svalbard dan perairannya.

Tidak ada tempat seperti rumah, terutama jika rumahmu adalah Svalbard.

15. Svalbard juga rumah bagi rubah yang berkeliaran

Rubah Arktik sering terlihat mencari makan di seluruh Svalbard. Spesies ini ditemukan di semua pulau, mulai dari es apung hingga pegunungan Svalbard.

Mereka, bagaimanapun, lebih suka berada di tundra dekat tebing burung selama musim panas. Mereka memakan berbagai makanan tergantung pada ketersediaan makanan, dan senang memakan bayi anjing laut, burung laut, dan angsa selama musim semi dan musim panas.

Di musim dingin, rubah Arktik mengalihkan perhatian mereka ke bangkai anjing laut dan rusa kutub.

16. Svalbard Global Seed Vault (alias Doomsday Vault) ada di Spitsbergen

Jika kamu berpikir fakta Svalbard terakhir ini terdengar dibuat-buat, kamu tidak sendirian.

Svalbard Global Seed Vault adalah tempat penyimpanan akhir dari tanaman vital dunia. Terkunci jauh di dalam gunung yang dipenuhi permafrost, Vault melindungi tanaman ini dalam bentuk benih jika terjadi bencana global.

Bank gen dari seluruh dunia telah berkontribusi, mengisi Svalbard Global Seed Vault hingga 930.000 varietas tanaman yang menakjubkan.

Namun, ini hanya sebagian kecil dari apa yang akan dipegang oleh Vault: 4,5 juta jenis tanaman, dengan rata-rata 500 benih masing-masing, menghasilkan kapasitas total Vault sebesar 2,5 miliar benih.

Belum lama ini Vault menjadi berita utama global ketika permafrost yang mencair mengancam benihnya, tetapi operator Norwegia telah melakukan perbaikan untuk mencegah terulangnya kejadian tersebut. Vault adalah tindakan pencegahan yang kami harap tidak akan pernah kami butuhkan, tetapi kami pasti tidak membutuhkannya untuk gagal.