10 Traits of Post-Ice-Age Greenland

Rumput, alang-alang, dan spesies lain dari heath adalah yang pertama datang, dan masih sering ditemukan di Greenland. Para ilmuwan bisa mengetahui bagaimana tanaman menjajah Greenland dengan memeriksa sampel serbuk sari kuno yang ditemukan di endapan di dasar danau: Dwarf birch datang ke Greenland barat sekitar 9.000 tahun yang lalu, dan sekitar 4.500 tahun yang lalu – kira-kira pada saat manusia pertama kali berlayar ke pantai Greenland – green alders mulai menetap di sana.

2. Greenland: Sumber air tawar terbesar kedua di Bumi

Meski banyak yang menganggap Greenland sebagai gurun es yang tandus, mereka yang pernah berlayar di Greenland tahu sebaliknya: Berbagai flora dan fauna berkembang di sana, didukung oleh pasokan air tawar yang melimpah. Pasokan ini terutama berasal dari Greenland Ice Cap, yang terdiri dari sekitar 1,7 juta kilometer kubik es. Itu sembilan persen dari total pasokan air tawar dunia. Setiap musim semi, lelehan es dan salju ini mengisi kembali sungai, danau, dan badan air lainnya.

3. Rumah tepi air yang indah – untuk burung Greenland

Sejumlah burung menggunakan sumber air tawar untuk berkembang biak dan mencari makan – seperti harlequin ducks, yang bersarang di tepi sungai dan di samping air terjun. Great northern divers dan red-throated divers berkembang biak di pulau-pulau di danau air tawar, lalu pergi ke pantai untuk mencari makan dari pasokan ikan yang melimpah. Burung juga memanfaatkan badan air tawar ini untuk makan, mengambil biji, tanaman air, larva, krustasea, dan ikan.

4. Mata air beragam di Greenland

Mata air panas adalah sumber air tawar lain di Greenland. Beberapa membeku di musim dingin, sementara yang lain tetap sedikit di atas titik beku sepanjang tahun. Mata air ini ditemukan di Greenland timur, daerah yang sebagian terdiri dari basalt, dan menjadi rumah bagi berbagai spesies yang pertumbuhannya dipercepat oleh air hangat. Misalnya, water alwart ditemukan di dekat mata air panas dan merupakan herba tertinggi di Greenland, sementara empat spesies anggrek ditemukan di dekat mata air ini dan karenanya menikmati musim tumbuh yang lebih panjang.

Dua tanaman paling langka di Greenland juga ditemukan di sekitar mata air panas di Greenland timur: Salah satu spesies, purple avens, hanya terlihat di mata air panas dengan suhu 54 derajat Celsius. Mata air panas ini juga menjadi rumah bagi siput dan berbagai jenis kumbang. Sebaliknya, mata air dingin menjadi rumah bagi makhluk yang berbeda: Mata air dingin tertentu di Greenland timur adalah satu-satunya tempat di pulau ini di mana tungau air tawar dapat ditemukan.

5. Banyaknya hewan di Greenland

Daerah daratan Greenland adalah rumah bagi empat mamalia herbivora: musk ox, reindeer, Arctic hare, dan Arctic lemming. Selain itu, angsa, grouse, dan beberapa spesies bebek ditemukan di darat, tetapi bergantung pada ketersediaan tanaman. Angsa adalah salah satu dari sedikit burung yang berbasis di Greenland yang memiliki diet tanaman, jadi mereka hidup di darat ketika tidak bermigrasi antara daerah musim dingin dan berkembang biak. Setelah mereka berkembang biak, mereka biasanya berganti bulu selama dua minggu sebelum bisa terbang lagi. Karena proses pergantian bulu sangat menguras energi, daerah tempat mereka berganti bulu harus memiliki makanan yang cukup. Daerah ini juga harus dekat dengan air terbuka, memberi angsa tempat untuk berlindung jika ada bahaya mendekat.

6. Rusa kutub di dataran tinggi Greenland

Sepanjang pantai barat Greenland, rusa kutub ditemukan di daerah yang terdiri dari pegunungan, lembah, sungai, daerah pegunungan tinggi, danau, dan hutan semak. Diet mereka terutama rumput dan alang-alang selama musim panas, dengan lumut ditambahkan selama musim dingin. Rusa kutub tidak tinggal di satu lokasi selama bulan-bulan dingin, melainkan bermigrasi untuk mencari kemungkinan makan yang optimal. Alasannya adalah mereka tidak bisa menggali salju untuk makanan mereka dengan mudah, jadi mereka lebih suka daerah di mana makanan lebih mudah diakses – biasanya di mana vegetasi terbuka oleh angin. Selama bulan-bulan hangat, rusa kutub menuju pegunungan untuk mencari tempat sejuk dengan serangga yang paling sedikit. Betina biasanya mencari lokasi yang tidak terganggu, yang dikenal sebagai daerah melahirkan, untuk melahirkan anak mereka. Selama periode ini, betina bisa sangat mudah terkejut: Gangguan apa pun bisa membuat mereka lari, meninggalkan anak mereka.

7. Musk oxen mencari ketenangan di Greenland

Musk oxen hidup di Greenland utara dan timur, di daerah yang bergantian antara dataran tinggi dan dataran rendah. (Ada juga populasi musk oxen yang diperkenalkan kembali di Greenland barat.) Diet musk ox terutama adalah willow, alang-alang, dan rumput, dengan proporsi yang berbeda sesuai musim dan lokasi. Ketika musk ox betina melahirkan, mereka sangat sensitif terhadap gangguan, sehingga mereka mencari tempat yang tenang.

8. Predator di Greenland

Predator juga berkeliaran di lanskap Greenland. Lemmings, misalnya, ditemukan hingga ke bagian utara pulau. Di sana mereka bertahan hidup di musim dingin yang sangat dingin dengan membangun sarang dan terowongan di bawah salju. Predator mereka termasuk Arctic fox, snowy owl, skuas, dan raven, di antara lainnya. Arctic fox ditemukan di utara dan timur laut Greenland, baik sebagai predator maupun pemulung. Mereka memakan Arctic hare, lemmings, anjing laut, dan kadang-kadang bahkan musk oxen.

9. Kekayaan paus di Greenland

Perairan Greenland adalah rumah bagi beberapa spesies paus, masing-masing dengan diet khusus. Blues dan bowheads hanya memakan krustasea, sementara belugas juga memakan ikan: Greenland cod, ocean perch, dan catfish. Narwhals menikmati polar cod serta eelpouts dan cephalopods. Killer whales (atau orcas) dan sperm whales menargetkan makhluk laut terbesar. Faktanya, orcas dikenal menyerang baleen whales, narwhals, belugas, dan walruses, sementara sperm whales kadang-kadang berburu hiu.

10. Pemburu besar di Greenland

Di antara spesies anjing laut, harbor seals hanya memakan ikan, termasuk herring dan salmon. Bearded seals juga memakan fauna bentik, termasuk siput, sea cucumbers, dan sea squirts. Walruses, di sisi lain, memiliki diet yang sangat sempit di Greenland, kebanyakan memakan bivalvia bentik yang diambil dari perairan kurang dari 80 meter dalamnya. Mereka kadang-kadang berburu anjing laut ketika kondisi es sangat buruk sehingga mereka tidak bisa mencapai bivalvia. Beruang kutub terutama memakan anjing laut: ringed, bearded, harp (di es laut) dan hooded. Ketika ada kesempatan, beruang kutub juga memakan burung laut, dan di darat mereka bahkan bisa menangkap angsa.