Polar Cruises: The Ultimate Icebreaker

Traveling adalah salah satu cara terbaik untuk membuka mata. Ini membawa kita bertemu dengan orang-orang baru dan perspektif baru, menantang asumsi lama yang mungkin sudah lama tidak kita pikirkan, dan mengundang kita untuk membuat penemuan tak terduga tentang dunia di sekitar kita – dan yang paling penting, tentang diri kita sendiri. Ditambah lagi, kita bisa mengunjungi tempat-tempat yang mungkin tidak pernah kita tahu kita cintai sampai kita melihatnya.

Tempat Polar, Orang Polar

Tapi coba tanya siapa saja yang sudah sering traveling, kebanyakan dari mereka akan bilang bahwa yang membuat perjalanan mereka berkesan bukanlah lokasinya, tapi orang-orangnya. Ini sangat berlaku untuk traveler asal Belanda, Dorine Boekhout: Pada tahun 2013, dia mengikuti pelayaran empat minggu ke Antartika yang, selain memperkenalkan banyak penguin dan gunung es baru dalam hidupnya, juga memperkenalkan beberapa teman baru. Dalam wawancara terbaru, Dorine dengan baik hati menceritakan semuanya kepada kami.

Gosip Glacial, Cerita Antartika

Sebelum perjalanannya, Dorine punya beberapa kekhawatiran. “Aku takut harus melakukan perjalanan ke Argentina sendirian,” katanya. “Tapi temanku Gabi punya alamat email seorang traveler lain bernama Ben. Kami sepakat untuk bertemu di Schiphol, dan dari saat pertama kami bertemu, kami langsung klik sebagai teman.” Meskipun usia mereka terpaut dua puluh tahun – Dorine di usia empat puluhan, Ben di usia enam puluhan – perbedaan ini tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan kecintaan mereka pada daerah polar. Dorine sudah beberapa kali bepergian ke kutub, dan Ben (juga orang Belanda) sudah beberapa kali mengunjungi Spitsbergen sebagai fotografer, jadi mereka punya banyak hal untuk dibicarakan dalam penerbangan panjang ke Puerto Madryn.

Teman Baru di Falklands

Tapi ekspedisi Antartika Dorine punya lebih banyak teman lagi untuknya. Begitu berada di atas m/v Ortelius, dia mendapati dirinya berbagi kabin dengan Lilian, seorang wanita berusia tiga puluhan yang juga memesan pelayaran sendirian. Secepat Dorine berteman dengan Ben, dia juga berteman dengan Lilian. “Kami sangat senang mengingat semua aturan untuk pendaratan,” kenang Dorine, “meskipun kami berdua agak gugup untuk pendaratan pertama di Falkland Islands. Apa yang harus kami pakai? Apa yang harus kami bawa di ransel? Apakah akan dingin atau hangat, basah atau kering?” Faktanya, Dorine dan Lilian begitu khawatir tentang barang-barang yang harus dibawa, mereka akhirnya melupakan salah satu yang paling penting: “Ketika kami akhirnya berpakaian dan berbaris untuk naik Zodiak, kami menyadari kami lupa membawa pelampung!”

Tambahan Teman di Ortelius Antartika

Dorine, Ben, dan Lilian segera membentuk trio yang erat, menghabiskan sebagian besar hari mereka di dek terlepas dari cuaca. Tidak lama kemudian, kegiatan ini menarik anggota baru ke dalam kelompok mereka yang semakin besar: Marianne dan Saske, dua wanita Belanda berusia enam puluhan dan tujuh puluhan, yang juga menikmati pemandangan menakjubkan Antartika dari dek Ortelius. Jauh dari sendirian sekarang, Dorine dan empat teman barunya mulai menikmati makan bersama, mendengarkan ceramah, dan melakukan pendaratan bersama, petualangan Antartika mereka menjadi semakin berkesan karena dibagikan bersama. “Hal yang paling kami ikatkan, meskipun kami semua berasal dari latar belakang dan usia yang berbeda, adalah ‘demam polar’ kami,” kata Dorine. “Kami merasa sangat beruntung bisa melihat semua satwa liar di sana, menikmati alam dalam kondisi terbaiknya.”

Reuni: Terencana dan Spontan

Meskipun perjalanan mereka berakhir bertahun-tahun yang lalu, Dorine dan teman-temannya dari Ortelius masih tetap berhubungan. Mereka bahkan mencoba bertemu setiap tahun di “Pool tot Pool Day” di Museum Etnologi di Leiden, Belanda. Lebih menakjubkan lagi, mereka bertemu kembali pada bulan Februari untuk perjalanan seminggu ke Lapland. Lebih menakjubkan lagi, ini adalah keputusan mendadak bagi sebagian besar dari mereka. “Lilian telah merencanakan perjalanan dengan beberapa temannya,” jelas Dorine, “tapi dua hari sebelum berangkat, teman-temannya harus membatalkan.” Ini menempatkan Lilian dalam posisi yang tidak menyenangkan untuk menemukan tiga orang yang suka dingin, memiliki semua peralatan dan pakaian yang diperlukan, dan bisa berangkat dalam dua hari. Tentu saja, di sinilah teman-teman polar sangat berguna: “Dia menelepon kami,” kata Dorine, “dan dua hari kemudian kami berada di Lapland.” Empat teman (kecuali Saske, yang tidak bisa ikut) menghabiskan minggu mereka di Lapland dengan dog-sledding, snowshoeing, cross-country skiing, dan snowmobiling di medan yang tidak terlalu berbeda dengan tempat mereka bertemu. Tidak buruk untuk empat orang yang tidak akan pernah tahu nama satu sama lain jika bukan karena satu ekspedisi Antartika yang penting.

Ilmu Persahabatan di Pelayaran Polar

Cerita Dorine mungkin terdengar tidak masuk akal bagi mereka yang belum pernah naik kapal pesiar, terutama pelayaran polar, tapi sebenarnya ini adalah kejadian umum. Sebagian alasannya terletak pada kapal itu sendiri: Tidak seperti kapal pesiar raksasa yang mengangkut ribuan penumpang melalui Karibia dengan sirkus terapung, pelayaran polar relatif berskala kecil. Mereka biasanya membawa sekitar seratus penumpang, menawarkan kabin dan meja makan bersama, dan menjalankan perjalanan Zodiak dalam kelompok kecil. Tapi ada sesuatu yang lain, kualitas yang berlaku untuk lingkungan itu sendiri. Mungkin karena dingin, mungkin karena perasaan berada jauh dari peradaban – atau mungkin karena demam polar, seperti yang disebutkan Dorine – tapi daerah polar membuat orang-orang saling menempel, saling membantu lebih dari yang mungkin mereka lakukan pada liburan mewah biasa. Apa pun yang menyalakan persahabatan ini, itu membantu menyatukan Dorine dan teman-temannya. Dan kami menganggap itu lebih dari sekadar kemewahan.