11 South Orkney Animals: Whales, Seabirds, and Penguins Aplenty

Kepulauan Orkney Selatan sering diabaikan sebagai tujuan perjalanan ke Antartika.

Namun, mereka layak mendapat perhatian: Sebagai bagian dari ekoregion tundra Kepulauan Scotia Sea, Orkney Selatan memiliki beragam satwa liar meskipun lingkungannya keras.

Satwa liar ini termasuk banyak hewan ikonik Antartika: penguin, anjing laut, burung laut, dan paus.

(Meskipun, karena perburuan yang ekstensif, paus sayangnya bisa jarang ditemukan di area ini.)

Walaupun Kepulauan Orkney Selatan memiliki lebih dari sebelas spesies, daftar berikut menyoroti beberapa yang lebih populer, beserta fakta menarik tentang masing-masing.

1. Penguin Adélie

Dinamai sesuai dengan Adélie Land di Antartika yang diklaim oleh Prancis, penguin Adélie adalah salah satu penguin yang paling dikenal di wilayah ini.

Nama genus mereka, Pygoscelis, berarti “berkaki pantat.”

Penguin Adélie mengikuti matahari di sekitar wilayah Antartika, karena matahari musim dingin tidak pernah sepenuhnya terbenam di sana. Beberapa migrasi mereka mencapai 17.600 km (10.900 mil).

Mereka adalah salah satu dari hanya dua spesies penguin yang ditemukan di daratan utama Antartika, yang lainnya adalah penguin kaisar.

2. Penguin Gentoo

Asal usul nama “gentoo” untuk spesies penguin ini tidak jelas, meskipun mungkin berasal dari kata Portugis gentio, yang berarti gentiles.

Penguin Gentoo adalah spesies penguin terbesar ketiga di dunia.

Tidak seperti penguin lainnya, gentoo tidak memiliki siklus migrasi tahunan, dan ukuran mereka meningkat semakin jauh mereka tinggal dari Semenanjung Antartika.

Penguin Gentoo hanya berkembang biak di area yang bebas salju dan es, dan kebersihan sangat penting: Jika lokasi sarang tahun sebelumnya terlalu kotor atau terinjak-injak, mereka akan pindah.

Mereka adalah satu-satunya spesies penguin di wilayah Semenanjung Antartika yang jumlah dan distribusinya meningkat.

3. Penguin Chinstrap

Penguin Chinstrap dikenal sebagai “penguin pemecah batu” karena teriakan mereka yang tajam, yang dikatakan bisa memecahkan batu.

Di luar musim kawin, mereka sering berkumpul di gunung es.

Mereka terkait erat dengan penguin gentoo, meskipun jumlah mereka menurun di wilayah Semenanjung Antartika.

Penguin Chinstrap adalah salah satu spesies penguin yang paling agresif dan bisa kehilangan setengah berat badan mereka selama musim kawin.

4. Cape Petrels

Cape petrels adalah satu-satunya anggota genus Daption.

Mereka berbagi sifat dengan anggota keluarga Procellariidae lainnya, menghasilkan minyak perut yang bisa digunakan untuk nutrisi dalam penerbangan panjang, dimuntahkan untuk memberi makan anak-anak mereka, atau disemprotkan ke predator.

Daption berasal dari bahasa Yunani kuno, yang berarti “pemakan kecil,” dan nama “Cape pigeon” berasal dari kebiasaan mereka mematuk air saat makan.

“Cape” dalam nama mereka mengacu pada Cape of Good Hope, tempat mereka pertama kali diidentifikasi.

Cape petrels adalah satu-satunya burung laut dengan warna berbintik yang khas.

5. Snow Petrels

Snow petrels adalah salah satu dari tiga spesies burung yang berkembang biak secara eksklusif di Antartika dan merupakan satu-satunya anggota genus Pagodroma.

Mereka memiliki distribusi berkembang biak paling selatan dari semua burung.

Seperti banyak burung laut, snow petrels memiliki kelenjar di atas saluran hidung mereka yang mengeluarkan larutan garam, membantu mereka menyeimbangkan asupan garam dari laut.

Nama “petrel” berasal dari Peter the Apostle, merujuk pada kemampuan burung ini untuk “berlari” di atas air untuk lepas landas.

Pagodroma berasal dari kata Yunani pagos, yang berarti “es,” dan dromos, yang berarti “jalur lari.”

6. Blue-eyed Shags (Antarctic Shags)

Sering disalahartikan sebagai imperial shags, blue-eyed shags adalah satu-satunya kormoran yang berani menjelajah ke wilayah Antartika.

Mereka adalah satu-satunya burung Antartika yang mempertahankan sarang sepanjang tahun jika area tersebut bebas es.

Mereka tidak bepergian jauh dari sarang mereka untuk mencari makan, yang secara historis membuat mereka menjadi pemandangan yang disambut baik oleh para pelaut, karena kehadiran mereka menunjukkan daratan terdekat.

Blue-eyed shags adalah satu-satunya burung Antartika yang anak-anaknya lahir tanpa bulu pelindung, membuat mereka sangat bergantung pada orang tua mereka untuk kehangatan.

Gundukan berbintik di pangkal atas paruh mereka disebut “caruncle.”

7. Anjing Laut Bulu Antartika

Tidak seperti beberapa spesies anjing laut lainnya, anjing laut bulu Antartika memiliki telinga yang terlihat dan merupakan satu-satunya anjing laut di wilayah ini dengan fitur ini.

Mereka menghuni Konvergensi Antartika, zona air antara perairan dingin Antartika dan perairan yang lebih hangat di utara.

Spesies ini adalah salah satu dari sembilan spesies anjing laut bulu di seluruh dunia.

Anjing laut bulu Antartika bisa berjalan di darat dengan memutar sirip belakang mereka ke depan, menggunakannya seperti kaki.

Pernah hampir diburu hingga punah, jumlah mereka sekarang mencapai ratusan ribu (jika tidak jutaan) selama musim kawin.

8. Paus Sirip

Paus sirip memiliki asimetri yang tidak biasa: Sisi kanan rahang, bibir, dan balin mereka berwarna kuning-putih, sedangkan sisi kiri berwarna abu-abu.

Karena sebagian besar pelagis, mereka sulit dipelajari oleh para ilmuwan.

Mereka adalah mamalia terbesar kedua setelah paus biru.

Paus sirip dijuluki “razorbacks” karena punggung mereka yang menonjol di belakang sirip punggung mereka.

Suara frekuensi rendah mereka awalnya disalahartikan sebagai suara geologis, seperti lempeng tektonik yang bergesekan, karena mereka adalah suara terendah dari semua hewan, setara dengan paus biru.

9. Paus Sei

Nama “sei” berasal dari kata Norwegia untuk pollock, sejenis ikan. Orang Norwegia memperhatikan bahwa paus sei dan pollock sering tiba di area yang sama pada waktu yang sama setiap tahun.

Paus sei dibandingkan dengan cheetah karena mereka bisa berenang cepat tetapi cepat lelah.

Seperti paus balin lainnya, mereka memiliki dua lubang sembur. Namun, tidak seperti balin lainnya, paus sei lebih suka menghindari perairan yang benar-benar dingin.

Meski biasanya bepergian sendirian atau dalam kelompok kecil, paus sei kadang-kadang berkumpul dalam jumlah ribuan di area dengan makanan yang melimpah.

Nama Latin mereka, Balaenoptera borealis, berarti “paus bersayap” dan “utara.”

10. Paus Bungkuk

Teritip di tubuh mereka memberi paus bungkuk penampilan berjanggut.

Mereka melakukan migrasi panjang dua kali setahun: bepergian ke perairan kutub di musim panas untuk mencari makan dan ke perairan tropis di musim dingin untuk berkembang biak.

Nama Latin mereka, Megaptera novaeangliae, berarti “pendatang baru bersayap besar,” merujuk pada sirip mereka yang besar seperti sayap.

Lagu paus bungkuk bisa didengar dari jarak hampir 20 km (12 mil), dan semburan mereka bisa mencapai hingga enam meter (19,7 kaki).

Mereka melengkungkan punggung mereka sebelum menyelam dalam-dalam, yang merupakan asal nama mereka.

11. Paus Biru

Jika kamu beruntung, kamu mungkin bisa melihat paus biru di Kepulauan Orkney Selatan.

Tumbuh hingga 30 meter (98 kaki) panjangnya dan berat hingga 180 metrik ton (395.000 pon), paus biru adalah makhluk terbesar yang pernah hidup di Bumi.

Jangkauan mereka global, meskipun mereka tidak hidup di bawah lapisan es kutub.

Sayangnya, paus biru masih terancam punah karena perburuan yang ekstensif.

Makanan utama mereka adalah krill, tetapi mereka juga mengonsumsi plankton lainnya. Mereka tidak agresif terhadap manusia dan bisa sangat penasaran dengan kapal.

Lidah paus biru bisa lebih berat dari gajah, dan hati mereka bisa seberat mobil.