A Bug’s Life in Svalbard

Ketika kamu memikirkan satwa liar di Svalbard, mungkin yang terbayang adalah rusa kutub, rubah Arktik, beruang kutub – hewan-hewan utama yang menarik penumpang untuk berlayar di Arktik. Tapi sebenarnya, kepulauan Svalbard adalah tempat yang subur bagi lebih dari 1.000 spesies invertebrata darat dan air tawar: hewan yang tidak memiliki tulang belakang. Meskipun kaya akan kehidupan, invertebrata ini hanya ditemukan di daerah Isfjord dan Kongsfjord di pulau-pulau yang sangat beragam ini.

Serangga melimpah di Svalbard

Ada lebih dari 250 spesies serangga yang tercatat di Svalbard, termasuk lalat, kutu, dan kutu daun. Kumbang juga ditemukan di sana, meskipun jumlahnya lebih sedikit dibandingkan populasi globalnya: Kumbang membentuk hampir 40% dari spesies serangga di seluruh dunia, tetapi di Svalbard, mereka hanya mencakup 8,8%. Memang, hanya 20 spesies kumbang yang tercatat di pulau-pulau ini. Kumbang yang ditemukan di sana tetaplah tangguh: Kumbang rove predator, misalnya, sering ditemukan di bawah batu di dasar tebing burung. Mereka memakan springtail, invertebrata berkaki enam yang ukurannya hanya 3 milimeter (0,1 inci).

Tawon Svalbard

Tawon umum ditemukan di Svalbard dan terdiri dari dua kelompok: tawon pemakan tumbuhan dan tawon parasit. Tawon pemakan tumbuhan dikenal sebagai sawflies karena ovipositor betinanya yang mirip gergaji, yang digunakan untuk memotong lubang di tanaman untuk meletakkan telurnya. Sementara itu, tawon parasit meletakkan telurnya di larva lalat dan sawflies, yang akhirnya memakan larva inangnya.

Duo ngengat Svalbard

Biasanya, lokasi di seluruh dunia penuh dengan kupu-kupu dan ngengat, tetapi di Svalbard, hanya ada dua spesies ngengat, dan tidak ada kupu-kupu. Ada juga ngengat yang kadang-kadang terbawa angin dari daratan Norwegia atau dari Finlandia, tetapi mereka tidak bertahan lama dalam kondisi keras di Svalbard. Kutu daun juga ditemukan di pulau-pulau ini dan bertahan hidup dengan memakan Dryas octopetula, biasanya di dasar daun atau pada tunas bunga di bawah kelopak.

Banyaknya tungau di Svalbard

Di tingkat yang lebih kecil, lebih dari 140 spesies tungau diketahui hidup di Svalbard. Mayoritas dari mereka hidup di tanah, meskipun mereka juga dikenal berlari di atas batu pada hari-hari hangat. Ada dua kelompok tungau di Svalbard: bertubuh keras dan bertubuh lunak. Tungau bertubuh keras memiliki keragaman terbesar, dengan lebih dari 80 spesies ditemukan di Svalbard. Tungau biasanya memakan bahan tanaman mati atau jamur, dan meskipun mereka sangat kecil (sekitar 1 mm panjangnya, atau 0,04 inci), mereka bisa hidup selama bertahun-tahun. Bahkan, satu spesies membutuhkan lima tahun hanya untuk mencapai dewasa.

Yang kecil (tapi tangguh) di Svalbard

Di tingkat mikroskopis, Svalbard adalah rumah bagi tardigrada, yang ukurannya berkisar dari 50-2.100 µm. Mereka adalah spesies yang sangat tangguh, bertahan dalam kondisi ekstrem di seluruh dunia serta di orbit rendah di atas Bumi. Di Svalbard, mereka hidup di mikrohabitat kecil, termasuk lumut, lichen, tanah, dan lubang air leleh kecil di gletser.

Bertahan hidup di Svalbard

Tapi pertanyaannya adalah, bagaimana semua spesies ini bertahan hidup di lingkungan yang dingin dan keras yang dikenal dengan Svalbard? Invertebrata di Svalbard menghadapi musim dingin yang panjang dan musim panas yang pendek dan sejuk. Spesies ini harus tidak hanya mampu mentolerir dingin tetapi juga tumbuh dan berkembang biak selama beberapa bulan musim panas yang terbatas. Invertebrata telah beradaptasi dengan kondisi keras di Svalbard.

Keadaan beku total

Tidak seperti rusa kutub Svalbard, yang mempertahankan suhu inti yang tinggi menggunakan lemak dan bulu isolasi mereka, invertebrata memiliki suhu inti yang bisa turun hingga -30°C (-22°F). Selain itu, spesies tangguh ini perlu menghadapi kekeringan ekstrem dan anoksia (kekeringan dan ketiadaan oksigen). Mendorong batas kehidupan lebih jauh lagi, invertebrata bisa bertahan hidup di suhu luar hingga -60°C (-76°F). Banyak spesies invertebrata, setelah beku, sangat toleran dan mampu bertahan hidup selama lebih dari empat tahun pada suhu di bawah -20°C (-4°F). Ada beberapa strategi yang digunakan invertebrata ini untuk bertahan hidup dalam kondisi brutal ini.

Strategi invertebrata Svalbard

Ketika suhu turun di bawah 0°C (32°F), kemungkinan pembekuan bisa berakibat fatal. Invertebrata memiliki tiga pilihan dalam kondisi seperti itu: Pertama, mereka bisa bertahan dari pembentukan es di dalam tubuh mereka dengan menjadi toleran terhadap pembekuan (freeze tolerance); kedua, mereka bisa mencegah air di dalam tubuh mereka dari pembekuan (freeze avoidance); atau ketiga, mereka bisa mengeluarkan air dari tubuh mereka (dehidrasi).

Menoleransi dingin Svalbard

Invertebrata yang menoleransi dingin melakukannya dengan menciptakan protein nukleasi es khusus dalam hemolimf mereka. Ini berarti pembekuan terbatas pada air ekstraseluler. Tindakan ini memungkinkan serangga untuk bertahan hidup dalam periode paparan yang lama, mengurangi laju metabolisme dan menghemat cairan.

Pencegahan beku di Svalbard

Spesies yang menghindari pembekuan menghasilkan alkohol polihidroksi, seperti gliserol atau trehalosa, untuk menghindari pembekuan. Mereka juga menghasilkan protein antifreeze, yang mengikat kristal es dan mencegahnya tumbuh lebih lanjut. Satu spesies kutu daun Svalbard bahkan melewati musim dingin sebagai telur. Siklus hidup kutu daun ini sangat disesuaikan dengan musim panas yang pendek, menghasilkan telur jauh sebelum musim dingin. Telur-telur ini tahan dingin, mampu bertahan pada suhu -38°C (-36,4°F). Selama periode musim dingin, telur-telur ini menempel pada daun pohon yang ditemukan di sepanjang punggungan atau di puncak lereng, di mana hanya ada lapisan tipis salju isolasi. Ini berarti telur tersebut terpapar suhu rendah sekitar -30°C (-22°F). Dengan melewati musim dingin di tempat-tempat dengan penutup salju yang tipis, kutu daun menikmati salah satu tempat pertama yang bebas dari salju setelah lelehan musim semi.

Mengering atau mati

Spesies lain yang menggunakan dehidrasi untuk bertahan hidup di musim dingin adalah cacing tanah, yang kokon tetap tidak beku bahkan selama suhu di bawah nol. Cacing tanah memiliki sistem di mana uap air di dalam tubuhnya didorong ke es di sekitarnya. Spesies ini akan mengalami dehidrasi sampai tekanan uap cairan tubuhnya sama dengan atmosfer. Saat suhu mulai menghangat, kelembaban udara di sekitar serangga meningkat. Cacing tanah kemudian rehidrasi dan akhirnya kembali aktif. Spesies lain, Megaphorura arctica, mampu bertahan hidup di musim dingin dengan membuang lebih dari 60% airnya dalam waktu kurang dari satu jam.