Deep Sea Dwellers: 10 Facts about The Antarctic Giant Isopod

Rata-rata, Giant Antarctic Isopod tumbuh hingga 9cm (3,5 inci) panjangnya. Ini mungkin tidak terlihat besar, tapi faktor seperti tingkat cahaya rendah, air yang sangat dingin, dan kekurangan oksigen mencegah isopod ini tumbuh lebih besar. Spesies isopod lainnya, termasuk Giant Isopod, diketahui bisa tumbuh hingga 40 cm (16 inci) panjangnya!

Giant Antarctic isopods hampir hanya makan bangkai

Isopod adalah pemulung oportunistik, artinya mereka akan makan apa saja yang mereka temui, tidak peduli sudah berapa lama mati. Apa pun yang sampai ke bagian lingkungan mereka di zona bentik adalah makanan yang sah, dan menjadi sumber makanan yang andal, selama tidak ada persaingan. Saat makanan tersedia, isopod akan makan banyak untuk memastikan mereka punya cukup cadangan sampai makanan berikutnya. Sebagai pemakan dasar dan pemulung, kamu mungkin harus menunggu cukup lama sampai sesuatu sampai ke dasar laut. Selain bangkai, isopod juga diketahui memangsa mangsa laut kecil seperti spons muda dan ikan kecil.

Metabolisme mereka sangat lambat

Hidup di kedalaman 600 meter (2.000 kaki) di laut punya kekurangan. Karena makanan bisa langka di kedalaman ini, isopod mengandalkan metabolisme mereka yang sangat lambat untuk bertahan hidup. Ini berarti membatasi gerakan tubuh mereka sebanyak mungkin, dan tidak benar-benar mengeluarkan energi kecuali mereka menemukan makanan atau predator. Metabolisme yang lambat sangat berguna saat makanan langka, dan isopod diketahui bisa bertahan hingga delapan minggu tanpa perlu makan.

Tidak ada serangga di sini!

Jangan biarkan penampilan menipu kamu. Isopod mungkin terlihat seperti serangga kebun biasa, tapi mereka termasuk dalam kelompok organisme yang sangat beragam yang disebut 'krustasea', dan lebih dekat hubungannya dengan kepiting, udang, dan kutu kayu daripada serangga sejati.

Antarctic giant isopods adalah perenang yang mahir

Selain berenang tegak dan lurus seperti makhluk laut normal, Giant Antarctic Isopod juga bisa berenang terbalik, dan melakukannya dengan semangat! Ilmuwan tidak yakin mengapa mereka menunjukkan perilaku ini, tapi ini sangat terdokumentasi.

Antena memimpin jalan

Untuk membantu mereka menavigasi kedalaman laut yang gelap, isopod raksasa mengandalkan dua set antena. Selain itu, mereka memiliki dua mata besar, tetap, dan majemuk, mirip dengan mata serangga, untuk lebih membantu mereka menemukan jalan di lingkungan gelap mereka. Namun, mata ini lebih bersifat hiasan daripada membantu penglihatan, menurut peneliti. Meskipun memiliki mata yang sangat khusus, penglihatan mereka sangat buruk, berkat lingkungan tanpa cahaya.

Meski penglihatan buruk, mata mereka bersinar

Jika ada cahaya yang menyinari mata mereka, bagian mata yang disebut tapetum, yang terletak di belakang retina, memantulkan cahaya yang terlihat kembali melalui retina, menciptakan efek bersinar. Tapetum telah berevolusi di banyak spesies hewan yang berbeda, dan berfungsi untuk membantu penglihatan dalam kondisi cahaya rendah.

Untuk menghalau predator, Antarctic giant isopods akan menggulung menjadi bola

Sama seperti sepupu mereka, kutu kayu, isopod akan menggulung menjadi bola ketat saat menghadapi predator. Hanya ketika mereka yakin bahwa predator telah pergi, mereka akan membuka gulungan. Jika segmen eksternal keras mereka tidak melindungi mereka dari pemangsa, mereka selalu bisa mengandalkan empat pasang rahang tajam mereka, yang digunakan untuk merobek mangsa, untuk membantu mereka. Mengingat ukuran, jumlah rahang, dan diet mereka secara keseluruhan, isopod tidak terlihat seperti mangsa yang menarik.

...Atau mereka memperingatkan dengan kaki mereka

Bisa jadi sulit untuk menggerakkan tiga pasang kaki kecil, dan empat pasang kaki besar yang berduri. Satu-satunya waktu memiliki banyak kaki ini berguna adalah ketika ada predator. Dalam kasus ini, isopod akan mengangkat kakinya ke udara dan mencoba membuat dirinya terlihat sebesar dan seberbahaya mungkin. Semoga tampilan ini membuat predator potensial berpikir ulang.

Betina melindungi telur

Tidak hanya isopod memiliki telur terbesar dari invertebrata laut mana pun dengan panjang 1,3 cm, tetapi betina akan membawa mereka dalam 'kantong induk' khusus sampai bayi siap menetas. Untuk meminimalkan ancaman dari predator, betina akan mengubur diri di dasar laut yang lembut dan berpasir dan duduk dengan telurnya sampai mereka sepenuhnya berkembang. Ini adalah saat ketika memiliki metabolisme lambat sangat berguna.