Port Lockroy: History, Post Office, and Resident Penguins

Kadang-kadang mudah terpesona dengan garis pantai yang menakjubkan, fjord, dan keajaiban alam lainnya di Antartika, sehingga kita lupa dengan atraksi buatan manusia yang tersembunyi di antaranya.

Salah satu contohnya adalah Port Lockroy.

Paling sering dikaitkan dengan bekas pangkalan Inggris yang didirikan di sana pada tahun 1944, Port Lockroy adalah teluk indah di Pulau Goudier, dekat Semenanjung Antartika.

Di antara banyak atraksi di Port Lockroy, sisa-sisa perburuan paus, museum kantor pos, dan koloni penguin lokal sangat dihargai oleh para pelancong Antartika.

Sejarah perburuan paus dan perang di Port Lockroy

Port Lockroy adalah salah satu situs yang paling sering dikunjungi di Antartika, meskipun akar sejarahnya jauh dari pariwisata.

Penjelajah Prancis Jean-Baptiste Charcot menemukan Port Lockroy selama ekspedisinya tahun 1903―1905, menamai area tersebut sesuai dengan nama politisi yang membantu membiayai perjalanannya.

Selama puncak industri perburuan paus, kapal-kapal pabrik berlabuh di Port Lockroy sementara para pemburu paus pergi lebih jauh ke laut. Rantai tambat yang berkarat dan tulang paus yang memutih di dekat Port Lockroy adalah bukti sejarah ini.

Antara tahun 1911 dan 1931, pelabuhan Port Lockroy terutama digunakan untuk perburuan paus.

Tidak lama kemudian, selama Perang Dunia II, Pasukan Inggris membangun beberapa pangkalan militer rahasia di Antartika untuk mencegah pasukan musuh. Pangkalan A di Port Lockroy adalah salah satunya.

Pangkalan A menjadi stasiun penelitian ilmiah setelah perang, terus-menerus diawaki hingga tahun 1962.

Setelah ditinggalkan, Port Lockroy jatuh ke dalam kerusakan hingga tahun 1996, setelah itu dipulihkan ke keadaan aslinya.

United Kingdom Antarctic Heritage Trust mendanai renovasi ini, bekerja keras untuk membuat Port Lockroy terlihat seperti pada tahun 50-an dan 60-an.

Port Lockroy adalah situs bersejarah dan monumen di bawah Perjanjian Antartika.

Museum kantor pos Port Lockroy

Port Lockroy terkenal karena memiliki kantor pos paling selatan di dunia, yang pada tahun 1996 direnovasi untuk juga berfungsi sebagai museum.

Salah satu tujuan paling populer bagi wisatawan Antartika, kantor pos Port Lockroy adalah pemberhentian umum di sepanjang rute pelayaran ekspedisi.

Ini juga memiliki toko suvenir yang mendanai pemeliharaan Port Lockroy dan monumen Antartika lainnya.

Staf kantor pos, yang terdiri dari hanya empat orang, memproses sekitar 70.000 kiriman surat yang dikirim dari Port Lockroy selama sekitar lima bulan musim pariwisata Antartika.

Surat-surat ini dikirim oleh hampir 18.000 pengunjung ke Port Lockroy setiap tahun.

Selain itu, trust yang mengelola kantor pos mengumpulkan data untuk British Antarctic Survey, membantu menentukan dampak pengunjung pada populasi penguin lokal.

Penghuni penguin di Port Lockroy

Ngomong-ngomong soal penguin, Port Lockroy penuh dengan mereka.

Faktanya, setengah dari pulau tempat Port Lockroy berada dikhususkan untuk wisatawan yang berkunjung, sementara setengah lainnya sepenuhnya dikhususkan untuk penguin gentoo yang tinggal di sana.

Lebih dari 1.500 penguin gentoo menghuni area sekitar Port Lockroy, berkembang biak dan mencari makan, memberikan hiburan yang menyenangkan bagi para pekerja lokal.

Selama musim panas Antartika, penguin di Port Lockroy sudah membesarkan anak-anak mereka, karena anak-anak pertama menetas pada akhir Desember dan tumbuh hingga setengah ukuran orang tua mereka dalam beberapa bulan.

Penguin gentoo biasanya lahir dalam dua set, dengan orang tua bergantian bersarang dan mencari makan di laut.

Ikuti pelayaran Antartika Anda sendiri, dan jika termasuk pemberhentian di Port Lockroy, Anda tidak akan bisa menghindari melihat penguin yang hidup ini (dan banyak burung laut lainnya) sendiri.