The First Overwintering Hut in Antarctica

Pada tahun 1899, Carsten Borchgrevink dan sembilan awaknya menjadi yang pertama menghabiskan musim dingin di sebuah pondok di Antartika. (Secara teknis, Ekspedisi Antartika Belgia tahun 1897-1899 adalah yang pertama menghabiskan musim dingin di sana, meskipun ini dilakukan di kapal mereka setelah terjebak di es.) Borchgrevink dan anak buahnya menghabiskan bulan-bulan musim dingin yang gelap terisolasi di pondok kotor, dikelilingi oleh peralatan dan anjing-anjing kereta luncur yang saling bertarung di luar.

Selain anjing dan anjing laut sesekali, tidak ada tanda-tanda kehidupan lainnya. Satu-satunya cahaya yang terlihat adalah saat hari pertengahan musim dingin ketika aurora australis berputar di langit. Ketika angin tidak mengamuk, keheningan terasa memekakkan telinga. Di kejauhan, puncak salju mendominasi cakrawala, mengingatkan para pria akan ketidakberartian mereka.

Para pria lebih memilih makan daripada mengumpulkan spesimen

Data ilmiah dikumpulkan selama periode musim dingin dengan termograf dan barograf yang dipelihara oleh lima orang dari kelompok tersebut. Pada Senin pagi, grafik diganti dan diatur ulang untuk minggu itu. Mengenai koleksi zoologi yang sedang dibangun oleh ekspedisi, musim dingin membawa kebuntuan dengan hanya beberapa anjing laut di es sementara burung-burung telah menghilang. Sesekali, kehidupan laut terdampar di pantai oleh angin kencang. Para pria beralih memancing melalui es dengan pilk Norwegia untuk menangkap spesimen untuk koleksi. Ini mengharuskan nelayan mengetahui lapisan suhu di perairan dan di mana ikan kemungkinan besar berada. Namun, tidak banyak pengumpulan yang dilakukan karena para pria lebih menikmati beberapa hidangan ikan!

Menu yang monoton menyebabkan kebosanan

Setiap perubahan diet sangat disambut baik karena mereka hanya makan daging olahan, daging kalengan, daging asin, ikan haring, sarden, dan salmon kalengan serta sayuran olahan, kering, atau kalengan dengan menu yang tetap sama minggu demi minggu. Untuk sarapan, para pria makan bubur dengan bacon atau ham dengan roti dan mentega. Ransum yang tersisa terdiri dari kakao, teh, dan kopi bersama dengan biskuit kabin, ransum tentara, sup, keju, selai, marmalade, dan ikan kering. Selama musim dingin, para pria juga sesekali menangkap anjing laut dan dagingnya dimakan.

Matahari menghilang selama musim dingin

Pada 15 Mei, matahari menghilang sepenuhnya dengan isolasi sejati menguasai para pria. Tidak akan ada lagi matahari terbit selama 72 hari hingga 29 Juli, dengan satu-satunya cahaya berasal dari bulan dan aurora australis. Lanskap tampak seperti batu yang dipahat dengan puncak salju di cakrawala ‘’terbungkus dalam cahaya merah tua’’.

Melihat matahari untuk terakhir kalinya, dicatat dalam sebuah buku harian bahwa:

""Kami menyaksikan kepergian matahari saat perlahan-lahan meluncur di sepanjang cakrawala seperti seorang pengembara lelah setelah perjalanan panjang yang melelahkan, dan tampaknya enggan meninggalkan kami dan pergi dengan sedikit penyesalan, karena bahkan setelah matahari terbenam di bawah cakrawala, cahaya merah tua tetap ada di langit dan semburat merah di pegunungan tetap ada selama beberapa jam setelahnya. Itu adalah pemandangan yang luar biasa, perpaduan warna yang belum pernah saya saksikan sebelumnya. Merah, ungu, dan ungu muda serta kuning, dll"".

Waktunya merayakan

Pada 17 Mei, itu adalah hari libur besar Norwegia, peringatan pemisahan Norwegia dari Denmark yang membuat Borchgrevink terjun ke politik sebelum para pria pergi bermain ski. Kemudian pada malam hari, para pria mengadakan makan malam kerajaan untuk merayakan dan pada pukul 6 sore, dokter kelompok itu mengibarkan bendera Norwegia besar dari tempat tidurnya, bendera yang belum pernah dilihat orang lain sebelumnya. Sepanjang malam para pria bersulang untuk kesehatan Norwegia dan Rajanya dan menikmati makan malam yang luar biasa yang diikuti dengan menyalakan tiga roket ke langit pada pukul 9 malam. Pada tengah malam, para pria pergi ke pantai untuk prosesi obor membuat banyak kebisingan. Itu sangat gelap ‘’sehingga dengan obor tidak mungkin melihat satu kaki di depan dan tidak tahu di mana kami berada. Tiba-tiba kami masuk ke salju yang sangat tebal, setinggi lutut’’.

Bersulang untuk Ratu

Pada 25 Mei, para pria mengadakan perayaan berikutnya: ulang tahun Yang Mulia Ratu Victoria. Para pria benar-benar terputus dari dunia luar tanpa surat kabar atau jurnal sehingga tidak tahu apakah Ratu masih memerintah atau tidak. Sebotol Chartreuse Prancis yang bagus dibuka untuk merayakan dan para pria minum, bersukacita seperti yang dilakukan orang lain di seluruh dunia berbahasa Inggris. Setelah itu, percakapan yang hidup muncul tentang Australia dan politiknya serta bagaimana Australia adalah salah satu koloni terbesar di Kekaisaran karena iklimnya, pemandangannya, dan kemungkinan tak terbatasnya.

Antusiasme para pria menurun

Menjelang pertengahan Juni, antusiasme para pria untuk hidup di es selama musim dingin menurun dengan beberapa menderita parah karena rindu rumah. Gambaran imajiner tentang rumah, sinar matahari, dan kebahagiaan muncul di benak mereka menghantui mereka selama berhari-hari. Suasana hati menjadi tidak rasional dan pahit pada banyak hal dan yang bisa mereka lakukan hanyalah makan dan tidur. Beberapa berharap mereka tidak pernah bergabung dengan ekspedisi ‘’karena bagi segelintir pria untuk hidup bersama hari demi hari, tidak melihat apa-apa dan tidak mendengar apa-apa selain satu sama lain adalah siksaan’’.

Hanson jatuh sakit

Salah satu anggota kelompok, Nicolai Hanson, jatuh sakit. Ahli zoologi yang energik dan menyenangkan yang terjangkit penyakit di daerah tropis kini harus menghabiskan waktu yang lebih lama di tempat tidurnya. Penyakitnya adalah misteri dengan rincian sebagai berikut:

""Tuan Hanson, ahli zoologi, belakangan ini sangat tidak sehat. Menderita sakit kepala parah dan hampir kehilangan fungsi kakinya"".

Tampaknya dia menderita penyakit kekurangan gizi karena dia bersikeras agar para pria menambahkan hati anjing laut ke dalam diet mereka kapan pun mereka bisa. Namun, tidak diketahui oleh Hanson dan yang lainnya, itu bukanlah penyakit kudis yang mempengaruhinya, melainkan beri-beri yang disebabkan oleh kekurangan vitamin B, dan hati sangat kaya akan vitamin B.

Borchgrevink melarikan diri dari pondok

Dengan Hanson yang semakin memburuk di depan mata para pria, Borchgrevink mengambil kesempatan pertama untuk menjauh dari pondok ketika pada 21 Juli dia berangkat dengan anggota kelompok lainnya dan dua orang Lapp dalam perjalanan kereta luncur. Mereka mencoba mencapai Possession Island, sekitar 40 km jauhnya di atas es. Mereka diharapkan pergi selama 20 hari sehingga empat kereta luncur diisi dengan persediaan. Para pria menyambut baik istirahat mereka dari Borchgrevink, namun, itu tidak berlangsung lama karena tidak diketahui oleh mereka Borchgrevink hanya ingin menjauh dari pondok untuk waktu yang singkat, daripada benar-benar bertujuan mencapai Possession Island. Borchgrevink menemui awan gelap di atas es, yang menunjukkan air terbuka dan baginya perjalanan keluar tidak menarik. Dalam waktu 48 jam setelah memulai ekspedisinya, dia kembali ke pondok yang membuat kecewa yang lainnya yang tertinggal.

Hanson dimakamkan di Cape Adare

Menjelang Oktober, kondisi Hanson semakin memburuk dan pada 14 Oktober, beberapa hari setelah burung skua pertama terlihat, Hanson meninggal dunia. Para pria terkejut, kaget, dan kecewa. Pada 20 Oktober, para pria menguburkan Hanson di puncak Cape Adare. Hari itu cerah, tenang, dan hangat untuk kesempatan ini. Sebuah upacara singkat dibacakan sebelum meninggalkan pondok dan lagi di kuburan dengan beberapa tanah Norwegia ditaburkan di atas peti mati. Mulai saat ini, tidak ada yang mengganggu istirahat abadi kecuali burung-burung yang terbang.