The South Georgia Seven: Hikes, Fjords, Whales, & Penguins

Hanya sedikit tempat yang bisa menyajikan pemandangan sub-Antartika, satwa liar, dan peluang petualangan sebanyak South Georgia.

Di rantai pulau yang sangat indah ini, beberapa jam menjelajah dengan berjalan kaki atau menggunakan Zodiac bisa menghasilkan taman bermain yang sesungguhnya (tapi jauh lebih baik) dengan gunung-gunung yang tertutup salju, teluk biru yang berkilauan, dan koloni penguin yang begitu besar hingga mereka butuh kode pos sendiri.

Berikut adalah beberapa hal favorit kami tentang South Georgia, terbatas pada (tapi sama sekali tidak mengurangi) fitur-fitur yang bisa kamu alami di pelayaran ekspedisi Antartika kami.

1. Pendakian Ernest Shackleton

Seperti yang telah kami jelaskan di blog sebelumnya tentang jalur ini, Shackleton Traverse adalah salah satu sorotan utama saat mengunjungi South Georgia.

Selama beberapa perjalanan kami ke pulau utama, kamu akan memiliki opsi (jika kondisi cuaca memungkinkan) untuk mendaki sebagian rute yang diambil Ernest Shackleton pada tahun 1916 untuk membawa bantuan kembali ke kru yang terdampar di Elephant Island, Antartika.

Bagian kami dari rute terkenal ini mengikuti sekitar 6 km (3,7 mil) dari total 41 km (26 mil) melintasi South Georgia, memberikanmu beberapa titik tinggi tanpa terlalu tinggi.

Kami berjalan dari Fortuna Bay yang indah ke desa penangkapan paus yang ditinggalkan, Stromness, menikmati semua pemandangan menakjubkan sepanjang jalan.

2. Salisbury Plain, St. Andrews Bay, & Gold Harbor

Kami mengelompokkan tempat-tempat pendaratan ini bersama-sama bukan hanya karena kedekatannya, tetapi karena medan dan satwa liar yang bisa kamu lihat di sana sangat luar biasa. Area ini adalah rumah bagi tiga koloni penguin raja terbesar di South Georgia (tapi kita akan membahasnya nanti).

Mereka juga merupakan tiga pantai pembiakan terbesar di dunia untuk anjing laut gajah selatan, yang selama musim pelayaran sub-Antartika kami berada di puncak siklus pembiakan mereka.

Kamu akan menikmati melihat anjing laut gajah jantan seberat empat ton yang agresif menjaga wilayah di mana puluhan betina baru saja melahirkan atau akan melahirkan. Kamu juga bisa melihat sejumlah anjing laut bulu Antartika di sini selama musim kawin.

3. Seabirds galore

Albatross, shag, prion, petrel, skua, tern, gull...

Daftarnya terus berlanjut. Memang, karena kehidupan burung yang epik di pulau-pulau ini, South Georgia (dan South Sandwich Islands yang berdekatan) ditetapkan sebagai Important Bird Areas oleh BirdLife International.

Burung-burung yang unik di kepulauan ini adalah South Georgia shag, South Georgia pipit, dan South Georgia pintail. Favorit bersayap lainnya di South Georgia termasuk wandering albatross (terutama di sekitar Prion Island), yang memiliki rentang sayap terbesar dari semua burung di planet ini.

4. Penghuni hewan Grytviken

Salah satu stasiun penangkapan paus yang ditinggalkan di South Georgia, Grytviken telah lama diklaim oleh penghuni aslinya: anjing laut gajah, penguin raja, dan banyak burung laut lainnya. Kamu bisa mengamati hewan-hewan ini saat mereka tidur, berjalan, dan mengepakkan sayap di jalanan seolah-olah mereka memiliki tempat itu – karena pada dasarnya mereka memang memilikinya.

Di Grytviken kamu juga mungkin bisa melihat South Georgia Museum serta makam Shackleton, yang menambah kedalaman sejarah yang luar biasa pada keindahan alam South Georgia.

5. Anjing laut dan penguin di Fortuna Bay

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Fortuna Bay adalah titik awal untuk bagian kami dari Shackleton Traverse. Tapi bahkan jika kamu tidak melakukan pendakian, ada banyak satwa liar untuk dinikmati: Fortuna Bay dipenuhi oleh anjing laut dan penguin yang lebih dari senang untuk mempercantik fotomu.

Secara khusus, anjing laut bulu dan penguin raja biasanya banyak di Fortuna. Jalur Shackleton dari Fortuna melintasi celah gunung di luar Air Terjun Shackleton, dan karena medannya sebagian berlumpur, bersiaplah untuk menyeberangi beberapa sungai kecil.

6. Prion Island

Meskipun lokasi ini ditutup selama awal musim kawin albatross pengembara (20 November – 7 Januari), mulai Januari kamu bisa melihat burung-burung mengesankan ini di sini.

Pada saat kamu melihat mereka, burung-burung dewasa yang sedang kawin telah menemukan pasangan mereka dan sedang duduk di atas telur atau merawat anak-anak mereka, menciptakan pemandangan domestik yang menyenangkan di Prion Island.

7. Koloni penguin yang sangat besar

Penguin macaroni banyak ditemukan di South Georgia, tetapi biasanya koloni penguin raja yang sangat besar di pulau-pulau ini yang benar-benar menarik pengunjung.

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, tempat pembiakan penguin raja terbesar terlihat di Salisbury Plain, St. Andrews Bay, dan Gold Harbor. Tempat-tempat pembiakan ini membentuk total gabungan beberapa ratus ribu di seluruh kepulauan South Georgia.

Koloni St. Andrews saja diperkirakan memiliki sekitar 150.000 penguin raja, sebuah penutup yang sempurna untuk daftar ini dan lebih dari cukup alasan untuk pelayaran ekspedisi ke South Georgia.