Hot Ice: Breeding Practices of Five Polar Animals

Valentine's Day tahun lalu kami memberikan 14 foto satwa liar yang menyoroti seluk-beluk romansa kutub. Tahun ini kami akan membahas sesuatu yang sedikit lebih mendalam: detail-detail penting dari ritual kawin satwa liar kutub.

Dengan kata lain, saatnya memutar lagu Marvin Gaye.

Di sini kita akan menjelajahi praktik kawin lima hewan kutub dalam segala kehangatan Arktik, Antarktika, dan sub-Antarktika. Termasuk beberapa spesies paling ikonik, dari beruang kutub hingga penguin kaisar, walrus hingga albatros pengembara. Saat kita sampai pada paus bungkuk, kamu mungkin butuh mandi air dingin - atau terjun ke kutub, jika kamu suka yang ekstrem.

Jadi tutup tirai, keluarkan anak-anak dari ruangan, dan usahakan layar tidak berembun.

1. Beraksi seperti beruang kutub

Sejak usia sangat muda, beruang kutub sudah siap beraksi.

Beruang jantan mulai mengikuti jejak berbau betina subur sekitar usia enam tahun, dan betina mulai meninggalkan jejak tersebut sekitar usia empat hingga lima tahun.

Beruang kutub jantan bisa sedikit kasar saat bersaing untuk mendapatkan betina, terlibat dalam perkelahian yang bisa meninggalkan bekas luka, gigi patah, dan perasaan yang terluka. Tapi begitu pasangan terbentuk untuk musim ini, keadaan cenderung menjadi lebih damai.

Proses kawin berlangsung sekitar seminggu, setelah itu beruang kutub betina pergi untuk memanjakan diri dengan anjing laut mentah dan Doritos. Mereka sering menggandakan berat badan mereka selama waktu ini, menggali sarang di darat pada bulan Agustus atau September dan memasuki sesuatu yang mirip dengan hibernasi.

Meski beruang kutub betina sering terbangun selama waktu ini dan suhu tubuh mereka tidak turun seperti spesies beruang lainnya saat hibernasi, detak jantung mereka melambat dari rata-rata 45 detak per menit menjadi sekitar 25 detak.

Beruang kutub betina melahirkan paling banyak dua anak antara November dan Februari. Anak beruang kutub lahir buta dan biasanya beratnya sekitar 1 kg (2,2 pon). Ibu tetap berada di sarang mereka dan menyusui anak-anaknya hingga pertengahan Februari atau pertengahan April, lalu menghabiskan 10 hingga 15 hari lagi di dekat sarang sampai anak-anak beruang terbiasa dengan dunia luar.

Setelah itu, keluarga beruang kutub biasanya kembali ke tempat berburu anjing laut mereka.

2. Bagaimana penguin kaisar bermain nug-a-nug

Penguin kaisar memiliki keistimewaan sebagai satu-satunya spesies penguin yang berkembang biak selama musim dingin di Antarktika. Mereka mulai dewasa secara seksual lebih awal dari beruang kutub, yaitu pada usia tiga tahun.

Mulai bulan April, penguin kaisar memulai perjalanan panjang ke tempat berkembang biak mereka. Ini sering berarti perjalanan sejauh 50 km (30 mil) hingga lebih dari 150 km (lebih dari 90 mil) melintasi medan Antarktika yang keras.

Semua perjalanan berat ini terbayar pada bulan Mei: Penguin kaisar jantan tiba lebih dulu dari betina, memikat calon pasangan mereka dengan mendorong paruh mereka ke dada dan mengeluarkan panggilan kawin yang berlangsung sekitar dua detik. Begitu pasangan terbentuk, mereka berdiri diam dan mengulurkan leher ke atas, saling menatap selama beberapa menit.

Pemandangan khidmat ini menandai awal resmi hubungan mereka, setelah itu mereka memulai proses kawin dengan saling membungkuk dalam-dalam.

Penguin kaisar bersifat monogami serial, tetap dengan satu pasangan selama satu musim tetapi biasanya memilih pasangan yang berbeda pada musim berikutnya. Betina menghasilkan satu telur, kemudian jantan mengeraminya dengan meletakkan telur di kaki mereka (dan menjaganya tetap hangat dengan lipatan kulit) sementara betina pergi untuk mengisi kembali berat badan yang hilang selama kehamilan.

Penguin kaisar jantan tidak makan selama masa inkubasi, kehilangan banyak berat badan mereka sendiri. Untuk menghemat panas, mereka sering berkumpul bersama dengan punggung menghadap angin.

Betina kembali sekitar awal Agustus, menemukan pasangan mereka dengan panggilan khusus mereka. Mereka kemudian mengambil alih memberi makan anak, dan satu setengah bulan kemudian anak penguin kaisar siap meninggalkan ibu mereka dan membentuk kelompok kecil yang disebut crèches.

3. Cara walrus bertarung di antara angin dan air

Kamu mungkin melihat walrus, seperti beruang kutub, di beberapa pelayaran Arktik pilihan kami. Tapi walrus mungkin memiliki tantangan lebih besar daripada tetangga beruang kutub mereka dalam hal persaingan kawin: Meskipun jantan dewasa secara seksual sekitar usia tujuh tahun, mereka biasanya tidak cukup kuat untuk mengalahkan walrus jantan lainnya untuk hak kawin sampai mereka berusia sekitar 15 tahun.

Ada yang teringat masa SMA?

Betina, bagaimanapun, siap beraksi pada usia empat tahun. Dari Januari hingga Maret, walrus jantan bertarung satu sama lain untuk mendapatkan akses ke betina ini. Jantan yang menang berenang di sekitar betina, mengeluarkan panggilan vokal dari kantung udara besar di bawah tenggorokan mereka.

Setelah proses kawin selesai, kehamilan berlangsung sekitar 15 bulan.

Melahirkan terjadi selama migrasi musim semi (April hingga Juni) tahun berikutnya, dan anak walrus yang baru lahir langsung bisa berenang. Namun, ibu masih menyusui mereka selama lebih dari setahun, dan walrus muda tetap bersama ibu mereka hingga lima tahun.

Mengingat umur walrus, itu setara dengan manusia yang mandiri pada usia sekitar 16 - 20 tahun. Millenials, ambil pelajaran dari ini.

4. Albatros pengembara yang melepaskan diri dari sarang

Albatros pengembara hidup hingga sekitar 50 tahun di alam liar dan mencapai kematangan seksual sekitar usia 11 tahun, artinya jika mereka manusia, mereka akan mulai pergi ke klub malam pada ulang tahun ke-22 mereka - angka konservatif menurut sebagian besar perkiraan.

Yang kurang konservatif adalah praktik kawin mereka: Albatros jantan yang sedang merayu menunjukkan minat dengan membentangkan sayap mereka, mengayunkan kepala mereka, dan mengetuk paruh mereka ke paruh betina sambil mengeluarkan suara keras.

Coba lakukan itu di klub dan lihat seberapa cepat keamanan merespons.

Secara alami, ritual kawin yang penuh sentimentalitas langka ini mengarah pada ikatan seumur hidup. Albatros pengembara kawin seumur hidup, melakukan hubungan setiap dua tahun. Musim kawin mereka dimulai pada awal November, ketika albatros membuat sarang dari lumpur dan rumput di pulau-pulau sub-Antarktika.

Betina bertelur satu antara pertengahan Desember dan awal Januari, setelah itu inkubasi berlangsung sekitar 11 minggu. Begitu anak albatros pengembara lahir, orang dewasa bergantian antara berburu dan tinggal di sarang untuk merawat anak tersebut.

Orang tua yang berburu memuntahkan minyak perut untuk memberi makan anak, tetapi akhirnya kedua orang tua akan berburu pada saat yang sama dan mengunjungi anak tersebut semakin jarang.

Kamu mungkin melihat burung laut ini (dan penguin kaisar) di salah satu perjalanan Antarktika kami.

5. Bagaimana paus bungkuk membuat binatang dengan dua punggung

Paus bungkuk dapat ditemukan di Arktik dan Antarktika, menjadikannya klimaks yang pas untuk daftar ini. Begitu saja.

Betina mulai siap pada usia lima tahun, tetapi paus bungkuk jantan tidak menyadarinya sampai usia tujuh tahun. Dan seperti kebanyakan hewan lain dalam daftar ini, jantan berkumpul dalam kelompok untuk bertarung demi dominasi. Pertarungan berbusa ini mungkin termasuk melompat, menyerang, dan "spy-hopping," yaitu ketika paus mengapung dengan kepala di atas air. Paus bungkuk yang sedang berpikir untuk kawin mungkin juga terlibat dalam lob-tailing, memukul air dengan ekor mereka untuk menciptakan suara yang keras dan menakutkan.

Proses kawin terjadi di daerah tropis selama bulan-bulan musim dingin, setelah paus bungkuk bermigrasi dari daerah makan musim panas mereka.

Kehamilan berlangsung sekitar 11 bulan, setelah itu anak paus bungkuk lahir dengan berat sekitar 900 kg (hampir 2.000 pon) dan panjang sekitar 3 hingga 4,5 meter (10 hingga 14,7 kaki).

Dan tidak mengherankan, sesuatu yang sebesar itu lahir dengan rasa lapar yang sulit dipercaya. Anak paus bungkuk minum 45 kg (100 pon) susu setiap hari sampai mereka disapih sekitar enam bulan kemudian, yang menempatkan mereka sedikit di belakang volume makanan yang dikonsumsi oleh mahasiswa rata-rata yang menyerbu kulkas orang tua mereka pada jam 2 pagi.

Tapi seperti yang akan dikatakan oleh hewan-hewan kutub ini, itu semua adalah bagian dari kegembiraan prokreasi.